0. LARCHEK. — DIFFORMITÉS DU BEC 



divers autres Rapaces, où l'on peut voir, par exemple, les bords 

 latéraux de la mandibule supérieure, plus ou moins profondément 

 festonnés, recouvrir largement les bords correspondants de la 

 mandibule inférieure ; alors que, dans l'état normal, chez les 

 oiseaux de la même espèce et du même âge, !a commissure est 

 presque complètement rectiligne (1). 



Chez quelques oiseaux, la mandibule supérieure est considéra- 

 blement réduite dans ses dimensions (obs. Il et III) ou paraît 

 même faire plus ou moins complètement défaut (obs. IV et V) ; 

 chez d'autres, elle est, au contraire, très-allongée (obs. VI) et 

 subit quelquefois, à son extrémité libre, une incurvation ano- 

 male (obs. VII et VIII); chez d'autres, elle est déviée latérale- 

 ment, soit dès sa base (2), soit seulement à sa partie anté- 

 rieure (3), de telle façon qu'elle croise la mandibule inférieure, 

 sur laquelle elle ne s'applique plus qu'incomplètement ou même 

 sur aucun point (4). 



(j) Ph. L. Sclater, Note on the Variation of the form of theupper Mandible in a 

 Rapacious Bird, with two woodeuts (loc. cit.). 



(2) On rencontre fréquemment des exemples de ce genre chez les Gallinacés. 



(3) J'ai observé plusieurs cas, dans lesquels cette disposition était très-accusée 

 chez des Poules ; mais, dans tous, l'extrémité libre du bec était usée à la pointe. 



(à) On sait que chez le Bec-croisé (Loxia curvirostra, Linn.), — dont les deux 

 mandibules (au lieu de se mouvoir suivant un même plan et de se rencontrer par 

 leurs bords) se croisent dans leur partie terminale, — on a d'abord considéré la 

 disposition singulière du bec comme une espèce d'infirmité ; mais, en observant les 

 mœurs de cet oiseau, on a vu qu'il en est autrement et que les crochets mandibu- 

 laires lui sont très-utiles pour arracher de dessous les écailles des pommes de pin les 

 semences dont il fait sa nourriture (Voy. Townson, Tracts and Observations in na~ 

 tural History and Physiology, p. 116 ; London, 1799. — William Yarrell, On the 

 Structure of the Beak and Us Muscles in the Crossbill (Zoological Journal, t. IV, 

 p. 458, pl. XIV, fig. 1-5; London, 1829), — H. Milne Edwards, Leçons sur la 

 Physiologie et VAnatomie comparée, t. VI, p. 117 ; Paris, 1861). Une autre confor- 

 mation, dont la coïncidence est à noter (et qui favorise merveilleusement la pre- 

 mière, en même temps qu'elle servirait, au besoin, à établir la normalité de cette 

 dernière), est celle des doigts et des ongles, qui sont singulièrement robustes chez 

 le Bec-croisé, et au moyen desquels l'oiseau se suspend aux cônes rudes et entr'ou- 

 verts des conifères, pour en extraire les semences (Voy. De Lafresnaye, art. Bec- 

 croisé, in Ch. d'Orbigny, Dict. univ. d'Hist. nat., t. II, p. 515 ; Paris, 1842). En 

 ce qui concerne la disposition du bec, nous ajouterons qu'elle parait être le résultat 

 d'un certain degré du développement et proportionnée aux nouveaux besoins de 

 l'existence ; car, d'après les observations de L. A. Necker et celles des deux Brehm 

 (L. Brehm, Die Kreuzschnabel (Naumannia, Bd. II, S. 189 ; Stuttgart, 1853). — 



