608 0. LÀKCHER. — DIFFORMJTÉS DU BEC CHEZ LES OISEAUX. 



ments réitérés (1), quelques tentatives directes, faites dans le 

 même sens par divers observateurs, prouvent, jusqu'à présent, 

 que la destruction méthodique de toute la partie exubérante peut 

 n'avoir elle-même d'autre effet que la suppression très- passagère 

 de cette dernière (2), et non pas môme le ralentissement de la 

 sécrétion qui est normalement destinée à réparer très-vite les 

 pertes de substance que le bec peut éprouver (3). 



(1) Cependant, Neuberl rapporte que la Perruche ondulée, dont il a déjà été ques- 

 tion, faisait de continuels efforts pour se débarrasser du prolongement anomal de sa 

 mandibule inférieure, et que, grâce à des frottements incessants contre son perchoir 

 et contre les fils de fer de la volière, elle y réussit plusieurs fois. 



(2) Voy. Neubert, [oc. cit. — Schmidt, qui a pratiqué une fois cette opération sur 

 un Paléornis à collier, conseille d'employer, dans ce but, une scie très-fine, de pré- 

 férence à tout instrument tranchant. 



(3; La puissance de régénération de la substance cornée du bec est, en effet, 

 très-grande. On connaît depuis longtemps l'exemple d'un cas de ce genre observé 

 par J. Wolf (Régénération eines Schnabels, in Voigt' s Magazin fur das Neueste aus 

 d. Phydk. und Nalurgesch., Bd. V, S. 281-284; Gotha, 1803). — Parmi divers 

 autres cas, nous pouvons prendre également;, pour le citer, l'exemple d'une femelle de 

 Héron pourpré (Ardea purpurea, Linn.), âgée de deux ans, chez qui, la mandibule 

 supérieure ayant été partiellement emportée (près de la partie moyenne), le rappro- 

 chement et la cicatrisation se firent si solidement que, la moitié qui correspondait à 

 la pointe s'étant soudée verticalement, la moitié basilaire ne pouvait plus, par suite, 

 parvenir à se fermer (Voy. Joh. Jackel, loc. cit., p. 178; Frankfurt, 1865). — 

 Enfin, nous citerons encore l'observation suivante, qui met bien en évidence l'activité 

 avec laquelle se développe la couche cornée des mandibules. L'oiseau est un jeune 

 Pic (Ptcus major, Linn.), que Joh. Bùchele (de Memmingen) avait élevé, au sortir du 

 nid, et auquel il avait limé, dans l'étendue de 2 à 3 lignes environ, les pointes du 

 bec, dans l'espoir d'empêcher l'animal de donner des coups trop pénétrants sur les 

 boiseries et sur les murs de l'appartement dans lequel on le laissait aller librement. 

 Or, outre que les pointes repoussèrent assez vite pour obliger le possesseur de l'oiseau 

 à renouveler, plus d'une fois par semaine, la petite opération, il arriva un jour, que 

 le Pic, en tiraillant vigoureusement une chaînette métallique, s'arracha à moitié la 

 garniture cornée de la mandibule inférieure ; et, quatorze jours plus tard, la perte de 

 substance était réparée. 



