638 GILLETTE. . — TUNIQUE MUSCULAIRE DE L'OESOPHAGE 



dont l'œsophage fonctionne presque toujours, et principalement 

 chez ceux qui ruminent, la tunique musculeuse est d'un rouge vif, 

 bien plus développée que chez l'homme, composée presque exclu- 

 sivement de fibres annulaires dont les éléments sont reliés les 

 uns aux autres d'une façon si étroite, qu'ils forment comme une 

 masse homogène d'une puissance très-grande. 



Ruminants. — L'œsophage du mouton a de 50 à 52 centi- 

 mètres de longueur; il paraît grêle au premier abord, quand on 

 le compare à la masse énorme qui forme l'estomac multiple de 

 ces animaux; mais, examiné à part, on voit que X épaisseur de sa 

 tunique musculaire est considérable (de 3 à 7 millimètres) et 

 qu'elle donne au conduit une grande résistance. Sa coloration est, 

 surtout inférieurement, d'un rouge vif 'qui tranche singulièrement 

 avec la couleur pâle des parois de l'herbier; la iransition de ces 

 deux coloralions se fait d'une manière brusque ; quant à la direc- 

 tion des fihres, elle n'est point très-facile à démêler. Il n'existe 

 pas de faisceaux longitudinaux , et toute la paroi musculaire se 

 trouve constituée par un enchevêtrement de fibres, qui, de pro- 

 fondes, deviennent superficielles, et réciproquement. Elles sont 

 demi-annulaires et forment des faisceaux qui s'entrecroisent, 

 suivant le plan superficiel et suivant la profondeur, de façon à 

 figurer plusieurs raphés visibles sur différents points, mais n'of- 

 frant aucune régularité. C'est cette disposition qui avait fait 

 croire à quelques analomistes que ces fibres étaient spirales, et 

 c'est elle aussi qui accroît singulièrement la puissance de ce 

 conduit; de plus, le plan de ces fibres curvilignes n'étant pas 

 perpendiculaire à l'axe de ce dernier, mais fortement oblique, la 

 contraction musculaire agit d'une manière plus efficace sur les 

 variations de longueur que subit l'organe. 



Au niveau de la panse, toutes ces fibres s'inclinent encore davan- 

 tage pour se mettre en connexion avec cet estomac ; un faisceau 

 musculaire plus épais et surtout d'une coloration assez rouge* se 

 dirige du côté du bonnet et devient l'origine du revêtement 

 charnu qui entre dans la constitution de ce dernier comparti- 

 ment. Cette inclinaison successive des fibres leur fait prendre, à 

 la partie inférieure, la disposition rectiligne; c'est le seul point, 



