652 A. SEGOND. — REPTILES ET BATRACIENS. 



sorte de système artificiel qui consiste à désigner tout de suite un 

 être isolé, et à le faire retrouver dans la foule de ceux qui lui res- 

 semblent, pourvu qu'ii ait été déjà observé ou décrit, de manière 

 cependant qu'en se livrant aux recherches nécessaires à la clas- 

 sification, on parvienne à connaître rapidement tout ce que cet 

 individu présente d'important dans sa conformation spéciale, et à 

 le trouver placé dans l'ordre le plus naturel auprès de ceux qui 

 paraissent en êlre le plus voisin, pour la configuration, la struc- 

 ture et les facultés. » 



Nous louchons maintenant à la phase moderne surtout caracté- 

 risée par des études nouvelles sur la constitution interne des ani- 

 maux, et aussi par les riches documents provenant de la paléon- 

 tologie. Nous allons retrouver ici l'empreinte philosophique de 

 Blainville, et nous pourrions la suivre, en terminant ce rapide 

 examen, parla dernière classification de M. Gervais ; mais nous 

 croyons devoir la faire précéder de quelques indications générales. 



Dans cette période caractéristique du mouvement biologique, on 

 se rappelle quels furent les principaux mobiles : d'une part, l'école 

 de Blainville poursuivait activement toutes les observations favo- 

 rables à la démonstration de la série animale; d'autre part, Geof- 

 froy Saint-Hilaire disputait l'homologie aux apparences morpho- 

 logiques les plus contradictoires. Sous ces deux impulsions 

 absolues, acceptables seulement au point de vue abstrait, les 

 études biologiques firent des progrès considérables, car, des deux 

 côtés, on cherchait avec une théorie, c'est-à-dire avec un but 

 bien déterminé, et c'est dans ces conditions-là seulement qu'on 

 voit avec attention. 



Entre ces deux mouvements, l'école de Cuvier résista, trop sa- 

 gement peut-être, mais contribua très-efficacement au progrès 

 par les vérifications et rectifications spéciales qu'elle dut s'impo- 

 ser. On ne saurait même douter, à un certain moment, de son en- 

 traînement philosophique, en lisant dans la deuxième partie du 

 tome V des Recherches sur les ossements fossiles, édition 

 de 182/i, les observations préliminaires si profondes de Cuvier 

 sur l'ostéologie comparée. L'erpétologie, autant que toutes les 

 autres parties de l'anatomie comparée, se ressentit des études 



