CLASSÉS DIAPRÉS LEURS AFFINITÉS. 657 



grand nombre d'objections que la littérature, la poésie et l'histoire 

 viennent appuyer; et si le vague souvenir de la constitution gé- 

 nérale des formidables ancêtres de la période secondaire vient 

 s'ajouter à ce tableau, l'esprit ne tarde pas à démêler dans ce cro- 

 codile le représentant d'une race éteinte, et il ne doute plus d'une 

 différence nécessaire entre notre gracieux lézard ocellé et le 

 grave crocodile sacré d'Arsinoé. Là s'arrête l'induction ; l'aspect 

 des geckoticns, la bizarrerie du caméléon, les ailes du dragon, 

 n'éveillent que des images secondaires qui se fusionnent dans 

 l'abstraction lézard. 



Pour les serpents, pas de confusion ; venimeux ou non, vipères 

 et couleuvres, tous doivent descendre du python deLatone. Même 

 unité dans la conception des batraciens ; l'induction ne peut donc 

 révéler que cinq types : la tortue, le crocodile, le lézard, le ser- 

 pent et la grenouille. 



La science, à partir de Blainville, a confirmé la distinction du 

 crocodile par l'institution de l'ordre des émydosauriens ; mais, 

 en découvrant dans les fossiles des formes nouvelles, elle a ouvert 

 un champ plus large à l'induction, qui a bientôt créé, en tête des 

 reptiles, le type ptérodactyle ; entre la tortue et le crocodile, le 

 simosaure, le plésiosaure, le lasiosaure, l'ichthyosaure, et enfin, 

 pour tout prévoir, le paléosaure, représentant une grande partie 

 des sauriens de la période secondaire. 



De toutes ces inductions, la plus fondée est sans contredit celle 

 de l'ichthyosaure; l'ensemble de son squelette établit entre lui et 

 les sauriens une différence qui devait être aussi tranchée, peut- 

 être, que celle qui séparait les cétacés des mammifères supérieurs. 

 Mais la destination essentielle de notre travail ne nous permet pas 

 d'inscrire, dans la ligne typique, des animaux dont nous ne pou- 

 vons pas assurer la constitution fondamentale ; à fortiori, nous 

 éloignerons de celte ligne des êtres dont la détermination a sou- 

 vent été faite sur des parties trop modifiables, telles que les dents 

 et les appendices. Nous n'excepterons pas, par la même raison, le 

 ptérodactyle, placé tour à tour, par Scemmering et Hermann, 

 parmi les chauves-souris ; par Blumenbach, parmi les oiseaux ; 

 par Blainville, entre les oiseaux et les tortues ; nous nous conten- 



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