â 4. SECOND. — lîEPTILES ET li\THACiENS 



peut ainsi atteindre le double but (jue doit se proposer le biolo- 

 giste, la connaissance des aflinilés qui lient les espèces et l'appré- 

 ciation de leurs caractères distiuclifs. La série des types doit 

 suivre autant que possible la ligne de dégradation, et, à partir de 

 cbacun d*eux, les espèces doivent se déduire par descendance di- 

 recte ou par mélanges. Avant d'étudier ces divers modes de filia- 

 tion, nous devons fixer les caractères essentiels qui légitiment les 

 types que nous avons saisis d'un point de vue syntliétique et dont 

 le rapprochement ne saurait autoriser en ce moment à une réduc- 

 tion plus simple. 



Ayant écarté au point de vue typique les paléosauriens, nous 

 allons rechercher, dans la tortue iVanche, le crocodile, le lézard 

 ocellé, le serpent python et la grenouille, les véritables principes 

 de la coordination des reptiles. 



Tortue franche, — Si quelque hésitation était encore possible 

 sur le choix d'une tortue type, nous nous déciderions diaprés 

 la détermination de Cuvier, sans oublier l'ancienne description 

 de G. Caldesi. 



L'ostéologie de la tortue franche, dans la deuxième édition des 

 Recherches sur les ossements fossiles.^ ne laisse presque rien à dé- 

 sirer; cependant la grande importance que nous attachons aux 

 parties centrales n'ayant pas attiré au même degré l'attention de 

 Cuvier, nous pourrons encore ajouter d'autres détails importants 

 sur cette partie fondamentale du squelette des chéloniens. 



Parmi les traits de comparaison qu'on a signalés entre les tor- 

 tues et les oiseaux, il en est un qui ne saurait échapper à une 

 vue générale de ces deux types, c'est leur grande homogénéité 

 respective. La constitution des tortues est aussi spéciale dans son 

 genre que celle des oiseaux; aussi, malgré leur variété, peut-on 

 les ramener facilement à un même type. La grande richesse de la 

 classe des oiseaux nous avait déterminé, d'après le mode essen- 

 tiel d'activité, au cboix de quatre types sans lesquels il était dif-^ 

 ficile d'arriver à un arrangement aussi clair que méthodique; 

 mais, pour les tortues, un seul type doit suffire à la déduction de 

 tous les chéloniens. 



