CLASSÉS d'aFHÈS LEUUS Al'l'iNi'l'ËS. 3 



Pour faciliter les vérifications et préciser autant que possible 

 les caractères de la colonne vertébrale dans la cliélonée franche, 

 je dois dire que j^ai choisi, parmi les squelettes de la galerie d'ana- 

 tomie comparée du Muséum, une carapace portant l'indice V 79, 

 dont la colonne vertébrale a été séparée pour les hesoins de l'en- 

 seignement. Cette colonne isolée porte l'indice 2,96 : c'est une 

 carapace de chélonée vergetée dont la dimension est d'ailleurs 

 commode pour l'étude directe. Elle représente un segment 

 d'ovoïde tronqué en avant. Sa plus grande largeur correspond 

 au milieu de la carapace et mesure 40 centimètres, tandis 

 que la corde tendue entre la nucale et la dernière plaque mé- 

 diane ou sus-caudale, mesure liS centimètres. Si l'on pose 

 cette carapace sur un plan horizontal, la perpendiculaire abais- 

 sée sur ce plan, au niveau de la seconde expansion costale, me- 

 sure un maximum de 10 centimètres, c'est-à-dire la moitié au 

 plus de la hauteur de la voûte formée par la carapace d'une cher- 

 site de dimension équivalente. Cette carapace, vue en dessus par 

 sa partie convexe, se présente sous la forme d'un houclier dont 

 la partie centrale pleine se continue d'avant en arrière sans in- 

 terruption, et dont les bords festonnés se prolongent, à partir du 

 sommet des festons, en appendices qui vont de chaque côté s'im- 

 planter dans une bordure continue délimitant le bouclier. Ces 

 appendices ont de Zi à 5 centimètres de long et 1 centi- 

 mètre de large. La hordure elle-même varie en largeur de i à 

 2 centimètres. Il en résulte, sur le pourtour latéral, une série 

 de vides figurant une sorte d'ornement autour de la partie pleine 

 du bouclier. La bordure aplatie, plus épaisse en dedans, du côté 

 de l'implantation des appendices costaux, a un bord libre arqué 

 qui en avant regarde en bas, en arriére regarde en dehors, et se 

 relève sur le milieu en regardaut en haut et en dehors. Ce bou- 

 clier, vu par sa face concave, présente les mêmes apparences en 

 sens inverse, sauf le relief formé sur la ligne médiane, par une 

 colonne noueuse qui se continue avec le cou en avant et avec la 

 queue en arrière. Les premiers observateurs qui examinèrent 

 celte colonne vertébrale chez les chersites, ou tortues terrestres, 

 durent la considérer d'une manière fort accessoire par rapport n 



