h A. SECOND. — REPTILES ET BATRACIENS 



l'ensemble de la carapace; mais l'anatomie comparée lui rendit 

 bientôt sa véritable signification, et c'était particulièrement dans 

 les tortues marines qu'on pouvait le mieux établir une démons- 

 tration. Ce fut une chélonée que décrivit Caldesi en 1787. Ce fut 

 aussi cette chélonée que Cuvier prit pour type de Tostéologie 

 comparée des tortues qui \)récède\es Recherches su?' les ossements 

 fossiles. 



Le bouclier dorsal, ou carapace des tortues, est essentiellement 

 formé par la partie centrale du squelette osseux des chéloniens. 

 Nous disons squelette osseux, parce que, pour le moment, la dis- 

 tinction du dermato-squelette pourrait être un sujet de confusion, 

 et que d'ailleurs la juste appréciation de la totalité des pièces os- 

 seuses des ostéozoaires ne peut être bien établie que d'un point de 

 vue très-synthétique, embrassant à la fois toutes les pièces ostéo- 

 morphes dans leurs relations avec l'ensemble des membranes, 

 dont j'ai donné pour la première fois la théorie dans mon pre- 

 mier volume ^ Aiiatomie générale^ en restaurant ce degré essen- 

 tiel d'analyse établi par Bichat , et en le prenant au point où 

 l'avait laissé Henle. Ce bouclier résulte d'une disposition typique 

 dans les formes et les connexions de la série des segments dorso- 

 lombaires, d'après laquelle la partie pleine du bouclier se trouve 

 constituée par l'axe vertébral et ses expansions latérales, étroite- 

 ment unies ensemble; tandis que la bordure y résulte du pro- 

 longement terminal des côtes et de leur insertion sur une série 

 de pièces marginales que Blainville, Geoffroy Saint-Hilaire et Cu- 

 vier ont reconnues comme les homologues des côtes sternales 

 représentées chez l'homme par les cartilages costaux. 



La partie centrale de ce bouclier dorsal, constituée par les ver- 

 tèbres thoraco-lombaires et leurs dépendances, se présente du 

 côté concave sous la forme d'un relief noueux formé par la série 

 des corps vertébraux. Le bord inférieur mousse dessine une 

 courbe concentrique à celle de la carapace ; il est légèrement on- 

 dulé, de manière que les renflements de la courbe correspondent 

 au milieu des corps vertébraux, tandis que, au point de leur réu- 

 nion, ces corps forment un léger relief. Le premier, très-court, 

 biconcave en avant, convexe en arrière, établit la connexion du 



