CLASSKS d'aPUÈS LEURS AFFINITÉS. 9 



tendent vers un élément transvorse. A l.i sixième et septième cer- 

 vicale, les deux tubercules abandonnent la lame épineuse et se 

 soudent à cet élément transverse qui dérive des lames, au-dessous 

 de l'apophyse articulaire antérieure. Ou peut aussi observer une 

 sorte de dédoublement de l'apophyse articulaire postérieure, bien 

 évident sur les cinq premières cervicales. 



Sur les vertèbres caudales on observe une prédominance des 

 masses annulaires. Les corps, larges et aplatis en avant, resserrés 

 en arrière, portent des prolongements latéraux articulés avec des 

 rudiments costaux. Les corps portent, en dessous, une crête 

 simple en avant, bifurquée en arrière. Les masses postérieures 

 circonscrivant le canal vertébral sont soudées au milieu et sépa- 

 rées en avant et en arrière pour foi'mer les apophyses articulaires 

 antérieures et postérieures. Les premiers corps vertébraux sont 

 concavo-convexes ; à la troisième caudale, cette disposition est 

 inverse; à la quatrième, le condyle se soude en avant du corps et 

 tend à devenir intervertébral. Les rudiments costaux sont distincts 

 jusqu'à la quatrième caudale ; après, ils se fondent successive- 

 ment dans le corps delà vertèbre, et on ne les voit plus à la qua- 

 torzième. A partir de la quatrième caudale et dans les dix-sept 

 qui suivent, la bifurcation de la crête inférieure des corps reçoit 

 un os en V, comme dans la queue des crocodiles. Les masses pos- 

 térieures présentent aussi une particularité : à partir de la qua- 

 trième caudale, la portion médiane de l'anneau se distingue des 

 apophyses articulaires et tend à former une épine tuberculeuse, 

 qui augmente de la quatrième à la dixième, où elle se soude à un 

 dermos. Cette saillie diminue ensuite de la dixième à la quinzième 

 caudale. 



Le type tortue est si bien caractérisé par les parties cen- 

 trales de la caparace, que nous pourrions borner ici cette ana- 

 lyse. Nous dirons cependant un mot du bouclier inférieur ou ster- 

 num, si bien étudié par Geoffroy Saint-Hilaire. Ce plastron se 

 compose de neuf pièces : buit sont paires ; la neuvième, impaire, 

 est placée entre les quatre pièces antérieures et s'articule avec les 

 deux premières, tandis que son extrémité, prolongée en pointe, 

 s'avance dans le milieu de l'espace compris entre les deux pièces 



