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suivantes. Les deux paires médianes portent des expansions 

 rayonnantes, mais il reste au milieu des quatre pièces unies de 

 chaque côté, et entre elles et le bouclier dorsal, de grands vides 

 remplis par des lames cartilagineuses. 



L'étude de la tête des tortues occupera une place importante 

 dans le travail que nous publierons sur la tète des ostéozoaires. 

 Elle a sbr[)ris Cuvier, dans ce type, par sa grande variété mor- 

 phologique, et elle a provoqué de sa part une réflexion que 

 nous devons ici rappeler au profit de notre méthode. Cuvier, 

 après avoir admirablement décrit les formes variées de la tête 

 des chéloniens, observe que les différences dans le reste du 

 squelette, suivant les espèces, ne sont pas aussi considérables que 

 celles de la tête porteraient à le croire. En effet, en ne considé- 

 rant que la tête, la queue et les appendices des chéloniens, on 

 perdrait entièrement de vue la grande harmonie qui existe dans 

 les parties fondamentales de ce premier type erpétologique, que 

 nous avons maintenant suffisamment caractérisé. Nous allons 

 donc passer à la description du crocodile, et c'est encore à 

 Cuvier que nous demanderons les meilleurs détails sur l'analyse 

 de ce second type. 



Crocodile. — Malgré les observations dues à Grew, Gronovius, 

 Laurenti, Lacépède, Schneider, Blumenbach, Camper, et surtout 

 à Geoffroy Saint-Hiîaire et Laurillard, on doit reconnaiire que la 

 description systématique du crocodile commença dans les œuvres 

 de Cuvier et servit de base à l'analyse des paléosauriens. Cuvier, 

 à cause des questions d'homologie soulevées par Geotîroy Saint- 

 Hilaire, a étudié avec le plus grand soin toutes les pièces de la 

 tête si curieuse du crocodile; mais il a porté le même soin dans 

 l'examen des parties centrales du squelette de ce type, qu'il sépara 

 bientôt des dragones et des sauvegardes, et finalement de tous les 

 autres lacertiens. 



La colonne vertébrale du crocodile, composée d'une soixan- 

 taine de vertèbres, sept cervicales, douze dorsales, cinq lom- 

 baires, deux sacrées et trente-quatre caudales, ne nous présente 

 pas, suivant les régions, les différences tranchées que nous ve-^ 



