18 A. SECOND. — REPTILES ET BATRACIENS 



Cette grande homogénéité des ophidiens va réduire ici notre 

 description à ce qu'elle présente d'essentiel pour légitimer l'éta- 

 blissement d'un type. Cuvier, d'Alton, Schlegel, ont bien insisté 

 sur les particularités qui distinguent les vertèbres des vrais ser- 

 pents. 



Le mémoire de d'Alton renferme d'ailleurs, sur Tostéologie spé- 

 ciale du python, des détails précis, accompagnés de figures très- 

 exactes. Ceux que nous allons donner ont été particulièrement 

 vérifiés sur un python de la collection Vasseur et Tramon, et 

 sur les préparations de la galerie d'ostéologie comparée du Mu- 

 séum. 



Ce qui frappe tout d'abord dans le squelette des serpents, c'est 

 Tuniformité et la multiplicité des segments osseux qui se répètent 

 sans accident de la tête à la queue, et qui se composent invariable- 

 ment d'une vertèbre avec une paire de côtes. Dans ces vertèbres le 

 corps, assez réduit par rapport à l'anneau, présente un condyle 

 hémisphérique régulièrement arrondi en arrière, et une cavité co- 

 tyloïdeen avant. Au-dessous du condyle se détache une apophyse 

 épineuse qui se porte obliquement, en arrière, sous le corps de la 

 vertèbre qui suit. En avant, de bas en haut, on observe de chaque 

 côté de la cavité cotyloïde un léger renflement en rapport avec la 

 côte, et au-dessus la saiUie formée, en avant et en dehors, par les 

 apophyses articulaires antérieures, dont les facettes articulaires 

 regardent directement en haut; au-dessus de la cavité cotyloïde, on 

 observe l'ouverture circulaire de l'anneau vertébral, de chaque 

 côté une échancrure des lames vertébrales, limitée en bas par les 

 apophyses articulaires antérieures, et en haut par une seconde paire 

 d'apophyses articulaires antérieures, procédant des lames verté- 

 brales, et réunies en avant delà base de l'apophyse épineuse ; au- 

 dessus de ces deux apophyses surnuméraires et en reculemcnt sur 

 leur réunion médiane, se voit le bord tranchant de l'apophyse 

 épineuse dorsale* 



Les deux apophyses surnuméraires sont plus rapprochées de la 

 ligne médiane que les apophyses articulaires placées dessous et 

 un peu en dehors de leur projection. La vertèbre vue par sa face 

 postérieure présente de bas en haut, l'éperon de l'apophyse épi- 



