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classique commenélaniqu un demi-pas, ei pour nous, le pas aura 

 pour expression : la série de mouvements gui s'exécute entre 

 deux positions semblables d'un même pied : entre deux battues 

 successives du pied droit, par exemple, ou deux levés successifs 

 du pied gauche. 



De même, l'étendue d'un pas sur le terrain sera la distance qui 

 sépare deux points homologues pris sur deux empreintes succes- 

 sives du même pied. 



Le lecteur pardonnera sans doute cette infraction aux usages 

 quand il verra que dans la marche des quadrupèdes rien ne serait 

 intelligible si l'on ne recourait à cette convention. 



B. De la locomotion quadrupède étudiée sur le cheval. 



11 n*est guère de point de la mécanique animale qui ait donné 

 lieu à plus de travaux et à plus de controverses que la question des 

 allures du cheval. Pour un grand nombre d'hommes spéciaux le 

 sujet est d'une injportance capitale, mais sa complexité extrême a 

 donné lieu à d'interminables discussions. Celui qui entreprendrait 

 aujourd'hui d'écrire un traité des allures du cheval aurait à discuter 

 les opinions diverses émises par un très-grand nombre d'auteurs. 



En parcourant ces ouvrages dans lesquels ont été dépensées 

 tant de sagacité dans l'observation, tant de rigueur dans le raison- 

 nement, on s'étonne de reconnaître que la plupart des auteurs ne 

 s'entendent pas toujours sur la définition des allures. De la part de 

 semblables observateurs, ce désaccord ne peut se comprendre 

 qu'en raison de l'insuffisance des moyens dont on dispose pour 

 analyser les mouvements si complexes et si rapides du cheval. 

 La difficulté d'exprimer par le langage les rhythmes elles durées 

 de ces divers mouvements ajoute encore à la confusion. Lorsqu'un 

 cheval court en passant d'une allure à une autre, lorsqu'il agite 

 ses membres avec une vitesse vertigineuse et suivant les rhythmes 

 les plus variés, comment apprécier et décrire fidèlement tous ces 

 actes ? Autant vaudrait, après avoir regardé les doigts d'un pia- 

 niste lorsqu'ils courent sur le clavier, essayer de raconter les 

 mouvements qui viennent d'être exécutés. 



