ET DE l'endosmose. 151 



mercure sous l'influence cFune force en apparence désordonnée 

 qui semble partir de la membrane. 

 Que se passe-t-il alors ? 



Avant de répondre à cette question nous devons dire qu'il est 

 indispensable, quand on veut faire ces observations, de mettre 

 cet instrument en fonction par un temps relalivetnent sec. 



Quand ki membrane a été imbibée d'eau et que l'instrument 

 arrive à 95 ou 90 degrés, le mercure circule avec beaucoup de 

 lenteur, quand sa marche est ascendante et qu'il s'élève de plus 

 en plus haut. 



Dans cette période d'ascension, la pression va toujours en aug- 

 mentant et l'élasticité du réservoir est fortement mise en jeu à 

 chaque instant. Alors la membrane s'amincit un peu, la capacité 

 du réservoir augmente d'une quantité très-petite, il est vrai, mais 

 suffisante pour diminuer la poussée du mercure dans le tube. Il 

 en résulte que ce liquide est chassé dans l'échelle en petite 

 quantité et que l'on doit ainsi expliquer le rapprochement des 

 degrés hygrométriques. 



Lorsque le mercure sera arrivé dans la branche horizontale su- 

 périeure qui fait suite à celle qu'il vient de parcourir, la pression sera 

 la même d'un bout à l'autre et ce liquide marchera régulièrement, 

 parce qu'il n'aura plus à lutter contre les lois de la pesanteur et 

 que sa circulation n'obéira qu'à la contraction hygrométrique. 



Mais bientôt ce métal arrive dans la branche descendante et, 

 à mesure qu'il gagne des points plus déclives, sa marche devient 

 de plus en plus accélérée et il arrive avec une vitesse très-mar- 

 quée dans une étendue de la branche horizontale inférieure et 

 même quelquefois au delà. Dans cette course rapide, il circule 

 sous l'influence de deux forces : l'une très-puissante, l'élasticité; 

 l'autre beaucoup moindre, l'hygrométricité. 



Il est facile, en effet, de comprendre que ce liquide, dans sa 

 marche descendante, diminue la tension de la membrane, et que 

 la rétractilité a lieu proportionnellement. 



Le mercure étant ainsi sollicité par deux forces qui agissent 

 simultanément, on s'explique facilement que, pour le même 

 nombre de degrés hygrométriques que précédemment, il doit par- 



