ET DE l'endosmose. ' 155 



Admettons que les divisions de l'échelle centésimale de Saus- 

 sure se prolongent au delà de 100 degrés, on verra l'aiguille mar- 

 quer 101 degrés lorsque cet hygromètre sera plongé dans l'eau. 

 Preuve évidente que le cheveu sera plus humide dans cet état que 

 dans l'air saturé d'humidité. 



Prenons maintenant un synelcomètre gradué comme l'hygro- 

 mètre de Saussure, de manière que le lOO*" degré corresponde à 

 l'air saturé d'humidité et le degré 0 à la sécheresse extrême, et 

 prolongeons l'échelle au delà de 100 degrés avec des divisions 

 de même longueur que celles qui sont tracées sur le tuhe, nous 

 verrons que le mercure atteindra la 116" division. 



Cela prouve encore une fois que l'humidité sera plus marquée 

 qu'au point qui correspond à Tair saturé d'humidité. 



D'après ces résultats, le réservoir semble accuser plus d'humi- 

 dité que le cheveu, puisque celui-ci marque 101 degrés et la 

 membrane 116. Cette différence tient uniquement à ce que le 

 cheveu est soumis à une forte traction par le poids qui le tend, 

 et que, conséquemment, l'extensibilité est fortement mise en jeu, 

 tandis que le réservoir du synelcomètre n'ayant à supporter 

 qu'une colonne de mercure de 2 ou 3 centimètres au plus, son 

 élasticité est à peine mise à l'épreuve. 



Il résulte de là que, pour une égale diminution d'humidité, la 

 membrane se contracte plus que le cheveu, les conditions de ten- 

 sion n'étant pas les mêmes pour les deux instruments. 



Quand on gradue un synelcomètre, il faut donc placer le 

 100^ degré à une certaine distance du commencement de la por- 

 tion horizontale du tube pour marquer les divisions complé- 

 mentaires, ^au delà du 100' degré de l'échelle centésimale (pl. VI, 

 fig. 3). 



Ces expériences doivent donc faire admettre deux sortes d'hu- 

 midité : 1" l'humidité de Tair saturé de vapeur d'eau; 2° l'humi- 

 dité aqueuse produite par le contact direct de l'eau. Ce liquide, 

 comme on le voit, sature au maximum les tissus membraneux. 



Sécheresse. — Sous l'influence de la sécheresse, les membranes 

 perdent de leur épaisseur, diminuent d'étendue, se raccourcissent 

 et deviennent friables. D'autre pnrt, si elles ont la forme d'un 



