ET DE l'endosmose. 163 



Sous celte influence, le réservoir se conlracte et pousse le mer- 

 cure dans l'étendue de près de h° hygrométriques, c'est-à-dire 

 à 57", le métal reste ensuite^ stalionnairo pendant quelques mi- 

 nutes et regagne bientôt 61", et même il arrive à 62". (Cette dif- 

 férence de 1 degré en arrière provient sans doute de la contraction 

 du mercure sous Tinfluence du froid.) 



Dans un second temps de l'expérience, nous plongeons le tube 

 dans un bain d'eau à + /iO° centigr.; en 2 minutes, le mercure 

 recule jusqu'à 65", puis reste stationnaire pendant 50 secondes 

 seulement, et bientôt, dilaté sous Tinfluence de cette haute tem- 

 pérature relative, il circule dans le tube comme le mercure d'un 

 thermomètre sous l'influence de la chaleur, et nous le voyons 

 alors arriver jusqu'à 35". 



Cette dernière phase de l'expérience tient uniquement à la 

 dilatation mercurielle, car, à mesure que l'eau du bain se refroidit, 

 le métal tend à revenir à son point de départ. 



En résumé, on doit reconnaître aux tissus non vivants deux 

 propriétés physiques nouvelles : la contractilité et la dilatabilité 

 phy^5iques développées par le froid et la chaleur; phénomènes 

 très-éphémères, durant une ou deux minutes au plus et dispa- 

 raissant bien vite pour faire place à ceux de nature hygromé- 

 trique proprement dits. Ces propriétés ne peuvent bien s'analyser 

 qu'en se servant d'instruments très-sensibles et très-amplifica- 

 teurs. 



De cette étude, qui est du ressort de la physique, la physiologie 

 ne peut-elle pas tirer quelques conséquences au point de vue de 

 certains mouvements que l'on observe pendant la vie et que l'on 

 a rangés dans la classe des phénomènes vitaux? Les physiolo- 

 gistes admettent que le réseau que forment les plus petits vais- 

 seaux capillaires est influencé par le froid et que l'on voit tous 

 ces petits canaux sanguins entrer en contraction par l'action de 

 cette cause. Ce mouvement de retrait, de resserrement, qui se 

 produit sur la membrane amorplie constituant ces petits ca- 

 naux, ne peut-elle pas dépendre dans ce cas de la contractilité 

 physique? Et, lorsqu'elle se produit en dehors de la réfrigération 

 ne doit-elle pas dépendre d'actions mécaniques indirectes pro- 



