ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 309 



la même dans toutes les régions : tout le monde connaît l'expé- 

 rience de Mariotte, et les singulières propriétés de la papille du 

 nerf optique, du piinctiim cœcum. On trouvera dans la thèse du 

 docteur Duval l'exposé des différentes manières plus ou moins 

 curieuses, selon lesquelles on a varié Texpérience de Mariolte, 

 ainsi que Tétude des différences que présente l'excilabilité des 

 diverses régions de la réline examinée d'arrière en avant (1). 



Nous nous hâtons d'arriver à l'étude de la sensibilité de la ré- 

 line examinée selon son épaisseur. Parmi les nombreuses couches 

 qui constituent celte membrane, toutes sont-elles également sen- 

 sibles, et s'il n'en est point ainsi, quelles sont celles dans lesquelles 

 se produit essentiellement l'excitation. Ce problème, qui paraît au 

 pemier abord insoluble, a trouvé sa solution dans l'étude des phé- 

 nomènes entoptiques dont on trouvera l'exposé dans Journal 

 (extrait de la traduction de Helmholtz, par MM. Javal et Klein) (2). 

 Il résulte de ces expériences que les couches postérieures de la 

 rétine sont seules sensibles à la lumière. 



Mais ces expériences elles-mêmes peuvent amener à un résultat plus pré- 

 cis que cette vague formule. Des mouvements que manifestent les ombres 



(1) Signalons cependant l'explication de ce fait que la tache aveugle ne se traduit, 

 dans le champ visuel, par aucune lacune perceptible : on croirait qu'elle devrait pro- 

 duire un point noir permanent. Mais les libres du nerf optique ne sont pas excitables 

 par la lumière, et nous savons que la papille ne renferme que des fibres du nerf op- 

 tique. Or ne ne l'ien voir est autre chose que voir du noir. L'absence d'excitation 

 optique, dont l'effet sur nous se désigne sous le nom de noir, ne peut être évi- 

 demment sentie que là où se trouvent des terminaisons sensibles à la lumière ; sous 

 ce rapport, la papille se comporte donc vis-à-vis de la lumière comme une place quel- 

 conque de la peau : nous n'éprouvons pas avec la main la sensation de noir, bien que 

 nous n'en recevions aucune impression lumineuse. Nous ne voyons rien avec la tache 

 aveugle; quelle en est la conséquence? C'est que la portion de l'espace oîi sont les 

 objets qui viennent faire leur image sur la tache aveugle, n'existent pas pour nous, 

 et non que cette portion de l'espace apparaît remplie par du noir. Seulement, selon 

 l'explication de H. Weber, cette portion de l'espace qui n'existe pas pour nous se 

 trouve identifiée à l'aspect général du champ visuel. Les impressions produites autour 

 de la tache aveugle, se trouvant localisées dans le champ visuel au moyen des rayons 

 visuels, la conscience doit logiquement percevoir le besoin de points brillants inter- 

 médiaires, et paraît^ en effet, se les représenter d'après les règles de la vraisemblance. 

 C'est pourquoi, dans l'expérience de Mariotte, la couleur du fond blanc (le blanc du 

 papier) se prolonge par-dessus la lacune. 



(2) \oy. Journ, de Vanat, et de la physiol. 1866, septembre et octobre. — 1867, 

 janvier et février. 



