ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 313 



C'est à peu près la théorie qu'admet implicitement Ritter ; décrivant un 

 cylindre d'axe dans le segment externe comme dans le segment interne des 

 cônes et des bâtonnets, il est amené à considérer ces éléments comme des 

 parties essentiellement excitables. 



C'est ce que ne peut admettre Schultze. Nous avons vu qu'il a démontré 

 que le segment externe des bâtonnets se compose de petites lamelles super- 

 posées ; ces petites lamelles, vu leur structure et leurs propriétés optiques, 

 ne peuvent être des éléments impressionnables; elles ne peuvent servir qu'à 

 modifier la lumière. Aussi allons-nous voir s'ajouter aux théories précédentes 

 un élément de plus : jusqu'à présent nous avons vu, avec Rouget et Ritter, 

 la lumière traverser la rétine d'avant en arrière, se réfléchir sur le miroir 

 choroïdien d'arrière en avant, et impressionner aussitôt les éléments sensi- 

 bles. Quelques physiologistes allemands, et parmi eux Schultze, au début de 

 ses travaux, tendaient à admettre que cette réflexion a lieu au niveau des 

 petites lamelles qui composent le segment externe (des cônes et des bâton- 

 nets). Mais, aujourd'hui, Schultze fait jouer un rôle tout contraire à cette dis- 

 position lamellaire : pour lui, la lumière, après sa réflexion sur la surface 

 choroïdienne, subirait à son passage dans les lamelles une modification, une 

 sorte de polarisation, ou plutôt une transformation. Pour lui, la vision con- 

 siste essentiellement dans la transformation des mouvements lumineux en une 

 autre espèce de mouvements que nous appellerons mouvements nerveux. Pour 

 opérer cette transformation, des appareils spéciaux sont nécessaires, et ces 

 appareils, il faut les chercher dans la partie de l'œil où viennent aboutir les 

 fibres du nerf optique. C'est là que les ondulations de l'éther lumineux doi- 

 vent entrer en rapport avec les fibres nerveuses et «prendre une forme telle 

 que leur absorption produit des mouvements dans le nerf, mouvements diffé- 

 rents, d'après leurs longueurs d'ondre (couleurs, voyez plus loin), et se tra- 

 duisant finalement par la perception des couleurs. » 



Krause émet à peu près la même théorie, c'est-à-dire qu'à la réflexion 

 choroïdienne de la lumière succède une modification intime, une transforma- 

 tion des ondes lumineuses; mais, pour lui, cette transformation se produit 

 sur une plus grande échelle que dans la théorie de Schultze. Outre l'espèce 

 de polarisation qui peut se produire au niveau du segment externe, et à 

 laquelle du reste Krause semble attacher peu d'importance (il en parle à 

 peine ou semble même n'y voir qu'un phénomène de réflexion), il admet que 

 la lumière se trouve modifiée surtout au niveau des segments internes des 

 grains de cônes et de bâtonnets. Nous avons vu, en eff'et, que parfois quel- 

 ques-uns de ces grains présentaient une structure formée de zones stratifiées 

 réfractant inégalement la lumière; mais nous avons été amené à conclure 

 que cette apparence était purement le résultat d'une altération et ne repré- 

 sentait rien de réel au point de vue de la structure intime de ces éléments ; 

 il nous semble donc que l'hypothèse physiologique de Krause manque au 

 moins de bases anatomiques. 



Cet auteur a été amené à la théorie que nous venons d'indiquer, parce 



