314 ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 



qu'il se refuse absolument à voir dans les éléments de la membrane de l'œil 

 les organes terminaux du nerf optique. Nous avons déjà résumé (1) les expé- 

 riences de sections nerveuses et les études de dégénérescence sur lesquelles 

 il s'appuie pour refuser d'admettre les résultats anatomiques de Schulize; 

 nous avons vu que, pour lui, la terminaison du nerf optique se fait bien 

 avant les couches les plus externes de la rétine, tout au moins dans la cou- 

 che intermédiaire ou même plus en avant; il est donc amené à placer le 

 siège précis de l'excitabilité rétinienne dans ces couches relativement anté- 

 rieures. Avec de pareilles conclusions, l'expérience de Purkinjo (image des 

 vaisseaux dessinée par leurs ombres) doit l'embarrasser, mais il en fait bon 

 marché. 



En résumé, la lumière, après avoir traversé la rétine, se réfléchit pour 

 venir impressionner celte membrane (Rouget); dans ce nouveau trajet, elle 

 est modifiée par les lamelles des segments externes et impressionne immé- 

 diatement les segments internes des cônes et des bâtonnets (M. Schultze) ; 

 ou bien elle est modifiée, transformée successivement dans les deux seg- 

 ments des cônes et des bâtonnets, puis dans les grains de la couche granu- 

 leuse sous-jacente , pour venir produire l'excitation dans d'autres couches 

 plus antérieures, mais dont la détermination exacte est encore impossible 

 (Krause). De ces trois hypothèses, celle de Schultze est la plus séduisante; 

 elle entraînerait même tous les suffrages, si le rapport que l'on avait cru éta- 

 blir entre les plus petits objet visibles et les dimensions des cléments de la 

 membrane de Jacob était exact; mais nous avons vu qu'on ne pouvait bâtir 

 aucune théorie solide sur cette base incertaine; nous verrons bientôt que la 

 théorie des couleurs nous fournira do nouveaux éléments pour la solution 

 de cette question difficile. 



Quant aux phénomènes intimes qui constituent la modification subie par 

 la lumière au niveau des lamelles des cônes (Schultze), ou des grains de la 

 couche granuleuse externe (Krause), et qui sont comme l'intermédiaire 

 obligé entre le phénomène physique de lumière et le phénomène physiologique 

 d'excitation ner\euse, on n'a pu émettre à ce sujet que des hypothèses sur 

 lesquelles nous n'insisterons que peu, ne voulant pas nous payer unique- 

 ment de mots. D'après Hensen, la lumière opérerait dans les couches exté- 

 rieures des bâtonnets un changement chimique, d'où une action spéciale 

 sur les fibres de Bitter, action se transmettant à l'encéphale, et donnant 

 lieu à la sensation lumineuse; mais cette hypothèse plus ou moins ingé- 

 nieuse s'appuie en définitive sur une condition anatomique que nous avons à 

 plusieurs reprises rejetée comme trop discutable. — Schultze s'explique à ce 

 sujet dans des termes plus vagues, mais en même temps plus généraux, et 

 qui ont du moins le mérite de tenir compte de la corrélation des forces et de 

 leur transformation mutuelle. « Si une impression lumineuse, dit-il, ne peut 



{i) Voyer, pour plus de détails, Krause in Journ» de l'anat, de Ch. Robin. 1869, 

 p. 656. 



