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ANALYSES DE TKAVALX FRANÇAIS ET ÉTRANGEKS. 



De la saturation d'une couleur. — On dit qu'une couleur est saturée 

 lorsqu'elle est aussi pwre que possible, c'est-à-dire sans mélange d'aucun des 

 autres éléments de la lumière colorée. Pour traduire cette proposition en 

 langage physiologique, el en admettant l'hypothèse de Young, nous dirions 

 que, par exemple, nous avons la sensation du rouge saturé lorsque la fibre 

 élémentaire, l'organe terminal élémentaire qui correspond à l'excitation du 

 rouge, entre complètement seul en activité. Or, si la théorie d'Young est 

 vraie, nous ne devrions jamais avoir la sensation d'une couleur saturée, puis- 

 que, d'après cette hypothèse, si la lumière rouge excite énergiquement l'élé- 

 ment qui correspond au rouge, elle excite aussi, quoique à un bien plus faible 

 degré, ceux qui correspondent au vert et au violet. Toute lumière rouge, en 

 produisant l'excitation du rouge devra donc y mêler toujours une quantité, 

 infiniment petite il est vrai, de vert et de violet. 



C'est ce qui a lieu en effet. Bien des personnes seraient étonnées si on 

 leur disait qu'elle n'ont peut-être jamais eu la sensation élémentaire du rouge 

 porté à son maximum, sans qu'il y fût joint les deux autres, à leur minimum 

 il est vrai. En effet, un artifice expérimental fort ingénieux permet d'isoler 

 le rouge maximum, que nous avons pris pour exemple^ de toute trace des 

 deux autres couleurs : il suffit pour cela d'émousser la sensibilité de l'œil 

 pour ces deux dernières , c'est-à-dire de fatiguer , de rendre inexcita- 

 bles les éléments rétiniens du vert et du violet ; alors, la lumière rouge ne 

 mettra en action que le seul élément rétinien du rouge, et nous aurons la 

 perception du rowje saturé. Si donc nous fatiguons une partie de la rétine 

 par une longue contemplation du vert bleuâtre du spectre, et que nous ren- 

 dions ainsi cette partie de l'œil aveugle à la fois pour le vert et pour le vio- 

 let, lorsque nous porterons immédiatement ensuite le regard sur un rouge 

 spectral aussi pur que possible, la portion de ce rouge qui viendra impression- 

 ner la partie précédemment fatiguée de la rétine, nous paraîtra d'un rouge 

 saturé intense, d'un rouge plus pur que le reste du rouge spectral qui l'en- 

 vironne, et qui est pourtant le rouge le plus pur que le monde extérieur 

 puisse nous offrir. 



Nous voyons donc, en somme, que l'étude de la saturation d'une couleur 

 confirme exactement l'hypothèse émise par Young. 



Après avoir cherché clans Tétude de la dychromatopsie de nou- 

 veaux arguments eti faveur delà théorie de Th. Young, l'auteur 

 étudie les hases anatomiques de cette théorie des excitations 

 colorées. Nous ne reproduirons pas les diverses parties de ce 

 travail, car la plupart des éléments en ont été empruntés aux 

 mémoires publiés dans ce journal, et notamment aux recherches 

 de Schultze, sur les boules colorées de la réline des oiseaux 

 (1868, page lOA) ; nous nous contenterons d'un passage sur le 



