MUTABILITÉ DES GERMES MICROSCOPIQUES. /lOl 



de Paris ma tlièse inaugurale sur Vorigine des ferments orga- 

 nisés par voie de mutabilité, 



M. Pasteur, en recueillant les poussières atmosphériques, avait 

 été à même (1) « de reconnaître qu'il y a constamment dans l'air 

 commun un nombre variable de corpuscules, dont la forme et la 

 structure annoncent qu'ils sont organisés», mais, quant à leur 

 détermination rigoureuse, il ne pouvait rien dire de plus. M. Ch. 

 Robin (2), dont le nom fait autorité en pareille matière, combat 

 M. Pasteur lorsqu'il déclare que ces corpuscules (3) « appartien- 

 nent sans conteste à des espèces fort nombreuses», et l'avis de 

 M. Ch. Robin est partagé, d'ailleurs, par tous ceux qui, sans 

 parti pris, ont envisagé la question au point de vue purement 

 anatomique. 



Lorsque je commençai mes recherches optiques sur les pous- 

 sières de l'air, je crus moi-même y voir multitude de variétés de 

 formes et je les rapportai instinctivement à un nombre prodi- 

 gieux de germes différents. C'est le propre des éludes microsco- 

 piques d'éblouir tout d'abord ceux qui sont peu familiarisés avec 

 elles ; pelit à petit, pourtant, les faits se coordonnent d'eux- 

 mêmes et la réalité fait place aux premières illusions. 



Ce qu'il est vrai de dire sur les poussières de l'air, c'est que 

 les particules vivantes qui s'y trouvent associées, nombreuses sous 

 le rapport de la masse, proviennent, au contraire, de sources re- 

 lativement limitées. 



Et d'abord, que renferme la faune des poussières aériennes ? 

 Rien ou, tout au moins, peu de chose, et cette pénurie se conce- 

 vra très-bien si l'on envisage avec quelque attention la nature 

 propre des milieux et le mode de reproduction parliculiers aux 

 microzoaires. 



Les granulations moléculaires d'origine animale surabondent, 

 par contre, dans les couches les plus inférieures de l'atmosphère. 

 C'est à ces corpuscules figurés que j'attribue l'origine des bacté- 



(1) L. Pasteur, Mèmo'%Ye%\xT les corpuscules organisés de V atmosphère {Ann. de 

 chimie et de physique. 3* série, t. LXIV, 1862). 



(2) Ch. Robin, Traité du microscope. Paris, 1871, pages 528 et 822. 



(3) L. Pasteur, Ibid.^ loc. cit. 



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