402 J, DU VAL. — SUR LA MUTABILITÉ 



ries qu'on retrouve partout en quantité si prodigieuse, et j'ai dit 

 ailleurs qu'il n'y aurait rien de surprenant que ces granulations 

 primaires représentassent à elles seules les véritables agents de 

 la contagion miasmatique. Je passe sur cette hypothèse et, faute 

 d'expériences à l'appui, je la déclare purement gratuite. 



La flore atmosphérique est riche de sporules vivifiantes, et cela 

 n'a pas lieu d'étonner si l'on se reporle au mode ordinaire de re- 

 production de beaucoup de sous-organismes végétaux. 



Les conidies diversement colorées des moisissures vulgaires 

 ont la plus large place dans ce domaine errant, et il n'est pas rare 

 de rencontrer à côté d'elles les spores de cryptogames d'un ordre 

 beaucoup plus élevé. 



Les conferves qui pulluler; t à la surface du globe se retrouvent 

 fréquemment aussi dans les poussières de l'air, et de mèirie que 

 pour les mucédinées, leurs représentants habituels sont fournis 

 par les espèces les plus communes. 



Au milieu de ces dépouilles d'origine végétale, est-il permis 

 au micrographe de discerner les granules bourgeonnants qui 

 constituent pour le chimiste les ferments organisés proprement 

 dits ? 



Si l'observateur- est consciencieux, il répondra non, et, pour 

 ma part, j'avoue n'avoir jamais récolté dans l'air en mouveme^it 

 une seule cellule qui me permît de dire qu'elle était le représen- 

 tant non douteux d^une levûre ayant déjà accompli antérieure- 

 ment sa mission de dédoublement sur une matière fermentes- 

 cible quelconque. 



Est-ce à dire pour cela que les ferments soient des créations 

 spontanées? Celte assertion serait-elle une preuve de la non-dis- 

 sémination des germes par l'intermédiaire de l'air? Non; seule, 

 l'interprétation des faits a été jusqu'ici mal fondée, et M. Pasteur 

 lui-même, jusqu'en ces derniers temps, avait donné dans le piège. 



On a pris trop peu en considération les conditions physiques 

 auxquelles les êtres ferments devraient répondre dans la suppo- 

 sition prématurée de leur migration incessante dans l'océan 

 gazeux qui nous entoure. Les corpuscules organisés, quelque ténus 

 que les ait faits la nature, pour satisfaire à un déplacement mé- 



