DES GEHMES MICROSCOPIQUES. /l03 



canique facile, doivont être doués, en elï'ot, par eux-mêmes, de 

 deux qualités fondamentales. 



La première, c'est le peu d'iiygrométricité de leur tissu ; la se- 

 conde, c'est leur réductibilité en atomes impalpables sous les 

 influences divisantes les plus légères. Or, je le demande, est-ce 

 bien là le cas des ferments? Soumettons à une dessiccation artifi- 

 cielle, aussi bien conduite que possible, le sédiment qui constitue 

 la levure de bière, par exemple, et nous obtiendrons toujours 

 une masse agglutinée que Teau seule pourra rediviser; il en sera 

 de môme des autres ferments végétaux connus. Ceci étant bien 

 établi, l'absence dans l'air des agents de la fermentation alcoo- 

 lique des sucres, en particulier, nous apparaîtra donc comme une 

 conséquence toute logique ; le contraire serait une anomalie fla- 

 grante aux lois de la nature. 



M. Pasteur et, avant lui, d'autres expérimentateurs ayant 

 prouvé, par des arguments péremptoires, que la cause initiale 

 des fermentations résidait dans certains des éléments solides de 

 l'air, comment ferons-nous donc pour sortir de cette impasse ? 

 Rien de plus simple. Mettons en jeu la mutabilité physiologique, 

 prouvons même dans quelques cas indubitables la mutabilité mor- 

 phogénique des germes microscopiques, et le problème sera ré- 

 solu de la manière la plus heureuse. 



Je ne reviendrai pas sur les preuves évidentes que j*ai don- 

 nées à l'appui de cette théorie dans le chapitre capital qui fit 

 l'objet de ma première thèse (i). Dans le débat scientifique 

 qui eut lieu, Tan dernier, au sein de l'Académie des sciences, 

 entre M. Pasteur et M. Frémy (2), la mutabilité est sortie victo- 

 rieuse des mains du chef de la panspermie française lui-même, et 

 cette confirmation éclatante est devenue pour moi un sûr garant 

 de la vérité. Avec quelque hésitation d'abord, avec plus de fer- 

 meté ensuite, M. Pasteur a pu affirmer que le germe du ferment 

 était primordialem'ent moisissure, et il s'est assuré plus tard que 



(1) Voyez ma thèse sur les ferments organisés, de leur origine, etc., chap. III, 

 pages 25 à 37, et l'extrait qui en a été donné par M. Bussy, dans le Journal de 

 pharmacie et de chimie, 55^ année, 4^ série, t. X, 1869. 



(2) Voyez les Com'ptes rendus de l'Académie des sciences, 1872. 



