àOli J. DUVAL. — SUK L\ MUTABILITÉ 



les spores tlotlantes des mucédinées vulgaires, sevrées de l'oxygène 

 atmosphérique, se métamorphosaient en ferments actifs et aptes 

 à se reproduire d'une façon diversiforme sous l'influence prédis- 

 posante de milieux hétérogènes. J'avais deviné et démontré 

 avant M. Pasteur cette double propriété de certains êtres cellu- 

 laires, et je pourrais, à la rigueur, peut-être, réclamer la priorité 

 de certains faits avancés par cet illustre savant. Les questions 

 de priorité, toutefois, sont choses toujours banales, et je me 

 contenterai de déposer ici même mon premier travail, purement 

 et simplement au nom de la science française. 



Mais ce n'est pas tout. S'il est bien avéré que les sporules des 

 mucédinées diverses qui papillonnent dans l'air et s'attachent 

 temporairement aux corps qu'ils trouvent sur leur passage; s'il 

 est bien vrai, dis-je, que ces graines en miniature, déplacées de 

 leur foyer originel, sont aptes à vivre en changeant ou non de 

 forme, mais en marquant fatalement leur présence par des réac- 

 tions physiologiques différentes de celles qu'elles onl à l'état nor- 

 mal, cette mutation vitale doit s'élendre encore à plusieurs des 

 organismes qu'il est possible de recueillir dans l'air. 



La nature procède par des voies de plus en plus simples, et si 

 certains êtres dont le rôle exclusivement transformateur affec- 

 tent à eux seuls tout entiers la forme d'une simple petite utricule, 

 c'est, sans nul doute, afin de se plier plus aisément aux fonctions 

 multiples que le Créateur, dans sa sagesse, leur aïlonné mission 

 de remplir. 



Deux méthodes également accessibles à l'expérience démon- 

 trent la mutabilité des germes microscopiques: la première c'est 

 l'observation optique directe; la seconde, c'est le phénomène 

 chimique. Je dois ajouter, pourtant, qu'il n'est pas facile de saisir 

 dans tous les cas, sous le microscope lui-même, le travail de la 

 morphogénie cellulaire. Si l'on songe que l'épreuve porte, en 

 effet, sur une simple gouttelette liquide de 3 à 5 centigrammes, on 

 comprendra sans peine que la molécule vivante, soumise à un tel 

 critérium expérimental, soit sujette à éprouver souvent un temps 

 d'arrêt dans sa transformation. Quelle que soit la difficulté de 

 Texpérience, j'ai pu observer et suivre la mutabilité sur plusieurs 



