hhS ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 



l'esprit de critique à celui de la filiation et de l'enchaînement des faits scien- 

 tifiques ; mais je n'ai pu omettre de signaler comment et combien est nui- 

 sible aux progrès de la biologie la manière de faire des histologistes qui 

 procèdent comme si se soumettre aux exigences des méthodes scientifiques 

 était une entrave. Reproduisant servilement les hypothèses et les nomen- 

 clatures surannées introduites en Allemagne par quelques médecins, leurs 

 écrits pourraient faire croire que l'anatomie générale ne peut donner aucune 

 démonstration rigoureuse touchant les objets et les phénomènes de l'inti- 

 mité organique ; que l'emploi du microscope n'est qu'une sorte de procédé 

 servant à susciter sur ces choses des explications auxquelles on n'avait pas 

 encore songé. 



Or, substituant par épreuve et contre-épreuve des démonstrations véri- 

 fiables, à Xingéniosité dans les interprétations, l'histologie, au contraire, 

 introduit dans l'élude de toutes ces questions un degré de certitude qui lui 

 fait prendre rang dans les sciences bien définies. J'ai cherché à le montrer 

 en résumant la série des travaux qui nous ont donné les notions élément 

 anatomique et de cellule^ sous les noms de théorie cellulaire. Enfin, je l'ai 

 montré en indiquant par suite de quelles méprises les histologistes de la 

 même école ont réintroduit le nom ancien d'irritation pour désigner le pou- 

 voir qu'ont les tissus organisés d'entrer en activité sous des influences 

 diverses. C'est, en effets parce que les éléments anatomiques sont dans un 

 état de rénovation moléculaire permanente, qu'un rien peut en modifier l'équi- 

 libre et déterminer telle ou telle manifestation de leur activité propre. Qu'un 

 seul atome de leur masse vienne à éprouver un changement quelconque, le 

 reste en subit le contre-coup et toutes les propriétés de l'élément sont in- 

 fluencées diversement. Les variations de température, l'électricité, tous les 

 composés chimiques qui les abordent, en un mot toutes les causes capables 

 de modifier l'état moléculaire des éléments, agissent ainsi. 



C'est l'instabilité de la substance organisée et du système de ces change- 

 ments incessants et fugitifs, bien que saisissables, qui la fait dire si sensible 

 à toutes les influences, si irritable; mais les principes immédiats qui la pé- 

 nètrent, les états électriques, la chaleur, etc., ne provoquent en elle rien 

 d'autre que la manifestation des propriétés dites vitales ou d'ordre organique 

 qui escortent l'état d'organisation. En un mot, la notion d'irritant se ramène 

 toujours à celle des conditions d'existence et de fonctionnement normal des 

 éléments anatomiques ; la notion d'irritabilité se ramène toujours aussi à 

 celles des manifestations régulières de l une des propriétés fondamentales de 

 la substance organisée, aujourd'hui nettement définies; Yirritation^ s'empa- 

 rant de ces conditions d'existence et de ces propriétés pour les régir, n'est 

 qu'une fiction nuisible, dissimulant la méconnaissance de celles-ci. 



Le propriétaire-gérant : 



Germer Bailliêrë. 



PARIS. — IMPRIMERIE DE E. MARTINET, RUK MIGNON, 2 



