AFFINITÉS SQURLETTIQUKS DES POISSONS. 513 



si nous recherchons dans la grande histoire des animaux les pro- 

 cédés qui ont dirigé les hiologistes modernes, dans l'étude des 

 Poissons, nous y reconnaissons hien la source de quelques em- 

 prunts caractéristiques; mais plus fréquemment nous rencontrons 

 dans les ouvrages du xvii^'etmôme duxviii*' siècle, des erreurs capi- 

 tales, qu'il eût été facile d'éviter en étudiant plus scrupuleuse- 

 ment celte grande coordination elTectuée il y a environ vingt-deux 

 siècles. La plus déplorable est sans contredit celle qui a confondu 

 pendant si longtemps les Cétacés avec les Poissons, malgré les 

 considérations remarquables et les détails précis développés par 

 Aristote sur les différents modes de la vie aquatique. Si nous ré- 

 trogradons jusqu'au xYi*" siècle de notre histoire do Tlchtliyologie, 

 cette ignorance va jusqu'à des reproches sérieux adressés à Aris- 

 tote pour ne pas avoir vu le membre génital des Cétacés, et avoir 

 été induit à des généralités erronées sur les génitoires des Pois- 

 sons. On s'étonne moins de la puérilité des naturalistes de cette 

 époque en parcourant Xaspourtraitsau n«?/qu*ils nous ont trans- 

 mis sur les monstres marins, parmi lesquels on rencontre un moine 

 enrobé de véritables écailles de poisson. Et cependant c'est au 

 milieu des préjugés singuliers des Ichthyologistes du xvf siècle, 

 qu'il faut rechercher les premiers essais méthodiques sur l'arran- 

 gement des Poissons. Cette histoire des progrès successifs de l'ich- 

 thyologie, ébauchée en 18'22, par H. Cloquet, fut tracée plus 

 complètement en 1828 par Cuvier et Valenciennes, en tête de 

 l'histoire naturelle des Poissons. Je dirai plus loin tout ce que nous 

 devons à Auguste Duméril sur l'histoire bibliographique de l'Icli- 

 thyologie depuis Cuvier jusqu'en 1865; pour le moment, je résume 

 très-sommairement les faits principaux antérieurs au grand traité 

 de 1828. 



Belon, Salvien et surtout Rondelet, malgré la subordination 

 des arrangements par rapport au milieu aquatique, commencè- 

 rent, sur les indications incomplètement suivies d'Aristote, à saisir 

 d'après la forme générale, les habitudes, l'habitation, un certain 

 nombre de genres dont ils ne pouvaient bien marquer les limites, 

 mais qu'on ne saurait méconnaître en ce qui concerne les Spa- 

 roïdes, les Scombéroïdes, les Trigles, les Sciénoïdes, les Cypri- 



JOURN. DE l'anAT. ET DE LA PHYSIOf,. — T. IX (1873). 38 



