DES POISSONS. 53 7 



lue, d'après une induclion Irès-imparfaitcment démontrée, devait 

 aboutir à des classements artificiels. Mais si la loi des rela- 

 tions entre le tégument et le squelette n'a pas été scientifique- 

 ment établie par Agassiz, ce savant paléontologiste a cependant 

 provoqué des corrections importantes dans la méthode de Cuvier. 

 Il est évident, par exemple, que les Lépisostées et les Polyptères 

 ne pouvaient rester à côté des Harengs, dans les Clupes; et, mal- 

 gré certaines apparences des éléments transverses, on ne pouvait 

 les ranger dans les Siluroïdes; d^ailleurs ces deux genres se rap- 

 prochaient à certains égards des Esturgeons. L^institution du type 

 des Ganoïdes vint donc fournir une amélioration notable, en même 

 temps qu'elle rattachait plus intimement les genres actuels avec 

 ceux du monde ancien. Cet ordre des Ganoïdes, d'Agassiz, a donc 

 été maintenu avec des .réductions indispensables ; j'y reviendrai 

 plus loin. 



Le système de Oken est purement artificiel ; celui de Swainson 

 et de Mac-Leay repose sur la vue métaphysique de la prédomi- 

 nance du nombre cinq et des affinités circulaires. M. iMilne Edwards 

 a chercbé à représenter les affinités qui lient les Anallantoïdiens. 

 Pour produire de nouvelles améliorations, il fallait recourir à 

 de nouvelles études sur l'organisation intérieure des Poissons. 

 J. Muller s'attacha à ce travail avec une grande opiniâtreté, mais 

 il était privé d'un procédé capable de lui faire reconnaître ce 

 qu'il y avait d'essentiel à considérer; aussi, malgré un très-grand 

 nombre d'éclaircissements spéciaux, il ne produisit aucun change- 

 ment caractéristique dans la méthode de Cuvier. Quel perfection- 

 nement nouveau pouvait-on attendre des caractères empruntés à 

 la disposition des os pharyngiens inférieurs, ou de celui résul- 

 tant de la présence ou de l'absence du conduit aérophore 

 de la vessie natatoire? Muller divise les Poissons en six sous- 

 classes : les DiPNOï, représentés uniquement par les Lépido- 

 siréniens, qui ne peuvent entrer en ligne comme types à cause 

 de leur complexité; pour Muller et Rich. Owen, ce sont des 

 Poissons; pour Peters, ce sont des Reptiles ; les Teleostei, qui 

 ne présentent pas à beaucoup près la simplicité des groupes pré- 

 sentés par Cuvier dans les subdivisions des Acanthoptérygiens et 



