DES POISSONS. 525 



prévoir les types essentiels que nous aurons à rcclierclier pour 

 coordonner Tensemble des Poissons. 



La principale distinction entre les Poissons osseux et les Pois- 

 sons cartilagineux, déjà préparée par Aristote à propos de l'ana- 

 lyse des parties intérieures et extérieures, nous fait concevoir deux 

 types, un pour les Poissons osseux, un pour les Sélaciens. Mais 

 la grande variété des premiers, malgré leur grande homogénéité, 

 nous laisse également, entrevoir la nécessité d'accepter deux types 

 distincts pour les Acanthoptérygiens etlesMalacoptérygiens d'Ar- 

 tedi. Nous pouvons en même temps prévoir que les Pharyngiens 

 labyrinthifornies par leur singularité biologique doivent se ratta- 

 cher à un type spécial. Entre les Osseux et les Cartilagineux, le 

 point de vue paléontologique nous fera peut-être découvrir un 

 type intermédiaire parmi les Ganoïdes. 



Enfin, si nous considérons l'ensemble des Elasmobranches, nous 

 aurons à décider s'il faut se contenter d'un type choisi parmi les 

 Sélaciens ou s'il faut distinguer les Squales, les Raies et les Chi- 

 mères. Nous avons déjà éliminé de la ligne des types les Lepido- 

 sirènes à cause de leur complexité spéciale. Nous devons faire de 

 même pour les Cycloslomes, sans renoncer à signaler les parti- 

 cularités importantesdu squelette. 



Dans la classe si nuancée des Oiseaux, les conditions princi- 

 pales d'équilibre nous ont facilité la détermination abstraite dés 

 formes typiques; mais chez les Poissons, malgré la grande variété 

 des formes, la dilficulté est plus grande. A première vue cepen- 

 dant, cette grande opposition entre certaines formes générales 

 nous permet d'entrevoir une différence nécessaire entre le mode 

 d'activité d'un Percoïde et d'une Raie qui doit, pour un même mi- 

 lieu, correspondre à des ditférences typiques profondes; mais la 

 considération des Batracoïdes parmi les Osseux, et de certains 

 squales parmi les Chondroptérygiens, vient nous imposer à cet 

 égard la plus grande réserve. 



Cette détermination abstraite se trouve donc bornée ici à la 

 seule distinction évidente entre les Poissons osseux et les Séla- 

 ciens d' Aristote, distinction dont il est facile de préciser les carac- 

 tères en opposant un squelette de Haie, au squelette d'une Perche, 



