DES POISSONS. 527 



:>radation qui môme (juelquefois provoque des monsiruosités. 



Diaprés ces remarques générales, nous pouvons maintenant 

 aborder la détermination concrète des types en commençant par 

 les Acanthoptérygiens et en reprenant l'arrangement méthodique 

 de Guvier, modifié accessoirement par plusieurs naturalistes, 

 mais présentant au fond les vues générales qui vont nous per- 

 mettre d'envisager l'ensemble de l'icbthyologie. 



Cuvier a rangé les Acanthoptérygiens et les Malacoptérygiens 

 en quatre ordres; trois pour les Malacoptérygiens et un seul pour 

 les Acanthoptérygiens ; les Chondroptérygiens en forment deux; 

 et deux ordres spéciaux réunissent les Pleclognathes et les 

 Lophobranches. 



Le premier ordre se subdivise en quinze familles; c'est par lui 

 qu'il faut aborder la nouvelle coordination, en acceptant d^abord 

 le type bien figuré et décrit par Guvier en tête de l'histoire natu- 

 relle des Poissons, dansla quelle nous trouvons d'ailleurs, à propos 

 de chaque genre, des documents ostéologiques précieux. Ces docu- 

 ments portent d'abord sur la tête, les nageoires et les pièces pro- 

 tectrices de l'appareil branchial; mais on y trouve aussi sur la 

 colonne vertébrale assez de renseignements pour assurer que Cu- 

 vier a dû en tenir compte dans sa classification ; ceux relatifs à la 

 Perche sont assez caractéristiques pour que nous devions les tran- 

 scrire ici : 



« L'épine du dos a quarante-deux vertèbres, dont vingtetunesur 

 la cavité abdominale et vi[]gtetuneà la queue. La dernière est di- 

 latée verticalement pour porter les rayons de la caudale. Il y a 

 vingt paires de côtes qui commencent dès la première vertèbre. 

 Les deux dernières vertèbres, sur l'abdomen, n'ont que des apo- 

 physes transverses descendantes et dilatées. Les deux premières 

 côtes sont simples ; les douze suivantes sont fourchues, c'est-à-dire 

 qu'elles ont chacune une petite côte ou une arête, adhérente vers 

 le quart supérieur de la face externe; les six ou sept premières 

 côtes s'attachent au corps de la vertèbre. Petit à petit les apo- 

 physes transverses s'allongent, et lessix ou huit dernières côtes ne 

 tiennent (ju'à leur extrémité. Les apophyses transverses de la 

 dernière vertèbre de l'abdomen se soudent en une seule plaque 



