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contre les actes réflexes d'habitude ou d'éducation existent en 

 grand nombre, et c'est à tort qu'on a longtemps refusé à ceux-ci 

 le même mécanisme automatique qu'aux actes réflexes d'instinct; 

 car si l'automatisme ne domine pas dans tous ces phénomènes, on 

 peut assurer qu'il existe comme lait fondamental et nécessaire. 



Quant au langage, oij nous croyons que l'on retrouve tous les 

 caractères des actes réflexes d'éducation, les mouvements d'en- 

 semble ne se forment que peu à pcu^ et par une éducation longue 

 et difficile ; mais c'est absolument le même procédé que pour des 

 mouvements d'ensemble moins compliqués, tels que la marche. 



Les premiers actes sont limités, simples, mais encore incoor- 

 donnés ; puis, peu à peu, les mouvements qui ont lieu le plus sou- 

 vent deviennent plus réguliers et plus étendus, et ce n'est que 

 lorsque chaque mouvement simple est devenu bien net que les 

 mouvements d'ensemble se font d'abord indécis, puis coordonnés. 



Plutarque déjà avait fait la remarque que la première voix dis- 

 tincte et articulée que l'homme prononce c'est A, car le souffle 

 qui sort de la bouche par le simple mouvement de l'ouverture des 

 lèvres, est le premier son simple, qui n'a pas besoin de l'aide d'au- 

 cun autre instrument, n'appelant pas môme la langue à son secours. 

 Puis surviennent les mots un peu plus compliqués et demandant 

 l'intervention de plusieurs muscles. Le président de Brosse, dans 

 son Traité de la formation mécanique des langues, 1.765, est 

 un des premiers qui ait bien analysé ce qui se passe physiologi- 

 quement dans le langage. 



« Les germes de la parole, dit-il, ou les inflexions de la voix 

 humaine, d'où sont éclos tous les mots du langage, sont des efl'els 

 physiques et nécessaires, résultant absolument, tels qu'ils sont, 

 de la construction de l'organe vocal. » — « Le langage humain et 

 la forme des noms imposés aux choses, n'est pas autant qu'on se 

 le figure, l'opération de la volonté arbitraire de l'homme; dans la 

 première fabrique du langage et des noms radicaux, cette forme 

 est l'effet nécessaire des sensations venues des objets extérieurs, 

 sans que la volonté y ait eu presque aucune part. » 



Un fait qui est digne d'être remarqué, c'est que dans toutes les 

 langues les syllabes «ô, pa, am, ma, sont les premières que pro- 



