bôli ONIMUS. — DU LANGAGE. 



dans les actes intellectuels, automatisme qui souvent nous dirige, 

 plus que nous ne l'imaginons. « C'est une violente et traîtresse 

 maîtresse d'eschole que la coutume, » a dit Montaigne, et Pascal 

 a si bien développé cette idée dans un chapitre de ses Pensées^ 

 que nous ne saurions en donner de meilleures preuves, qu'en le 

 citant. Dans ce chapitre, dont le titre seul est à remarquer : 

 // est difficile de démontrer r existence de Dieu par les lumières 

 naturelles^ mais le plus sûr est de le croire, il s'exprime ainsi en 

 siidressant à un incrédule. « Vous voulez aller à la foi et vous 

 n'en savez pas le chemin • vous voulez guérir de l'infidélité et 

 vous en demandez le remède. Apprencz-le de ceux qui ont été tels 

 que vous, et qui n'ont présentement aucun doute. Ils savent ce 

 chemin que vous voulez suivre, et ils sont guéris d'un mal dont 

 vous voulez guérir. Suivez la manière par où ils ont commencé. 

 Imitez leurs actions extérieures^ si vous ne poavez encore entrer 

 dans leurs dispositions intérieures. 



» Quittez ces vains amusements qui vous occupent tout entier. 

 J'aurais bientôt quitté ces plaisirs, dites-vous, si j'avais la foi. Et 

 moi je vous dis que vous auriez bientôt la foi, si vous aviez quitté 

 ces plaisirs. 



D II ne faut pas se méconnaître, nous sommes corps autant 

 qu'esprit, et de là vient que Tinstrument par lequel la per- 

 suasion se fait n'est pas la seule démonstration. Combien y a-t-il 

 peu de choses démontrées? Les preuces ne convainquent Cj[ue 

 r esprit; la coutume fait nos preuves les pins fortes. Elle incline 

 les sens qui entraînent F esprit sans qu'il y pense 



» Il faut acquérir une croyance plus facile, qui est celle de l'ha- 

 bitude, qui, sans violence, sans art, sans argument, nous fait croire 

 les choses et incline toutes nos puissances à cette croyance, en 

 sorte que notre âme ?/ tombe naturellement, s 



Nous n'avons qu'un mot à ajouter. Si l'habitude a une action 

 si puissante sur les actes purement intellectuels, il est hors de 

 doute qu elle a une influence incontestable sur des phénomènes 

 où l'intelligence intervient moins constamment, comme ceux qui 

 ont lieu dans les actes phonateurs, et c'est là ce que nous avons 

 voulu démontrer dans ce mémoire. 



