PHOSPHORESCENTS TIIOIUCIQUES DU COCUYO DE CUBA. TiOO 



épaisseur, ce à quoi se prêtent la transparence et le fort pouvoir 

 réfringent de ses gouttelettes graisseuses, toutes nettement splié- 

 riques. Ces dispositions physiques déterminent des phénomènes 

 dispersifs et d'interférence qui sont la cause de l'éclat remar- 

 quahle que prend la hnnière, dès que du cenlrc elle se propage 

 jusqu'à cette zone. 



Quels sont les changements d'état moléculaire des cellules du 

 tissu propre de l'organe qui causent ici un dégagement de lu- 

 mière? On sait que pendant le repos, et en dehors de toute in- 

 fluence nerveuse, les appareils électrogènes des poissons passent à 

 un état.de tension électrique de plus en plus prononcé, dont ils 

 se dégagent subitement dès qu'ils veulent, ou sous l'influence 

 expérimentale de telle ou telle action physico-chimique. Or 

 ici les probabilités sont que le tissu phosphorescent produit 

 peu à peu une substance qui s'accumule lentement dans les cel- 

 lules productrices mêmes, indépendamment de toute influence 

 nerveuse, par des actes de même ordre que ceux de diverses 

 sécrétions, et que l'acte seul par lequel elles s'en déchargent est 

 volontaire. 



L'expérience prouve que, comme pour la production et le 

 dégagement de l'électricité des poissons, les actes précédents 

 épuisent vite l'animal et exigent le repos, après une série de 

 quelques dégagements, pour qu'une réparation nutritive permette 

 de nouveau leur production. 



La mise en liberté volontaire de la matière produite relative- 

 ment au reste de la substance des cellules consiste-t-elle en un 

 suintement exsudatif intercellulaire ou a-t-olle lieu dans l'épais- 

 seur de ces éléments? On ne peut encore rien dire de précis sur 

 ce point ; mais le principe qui rend lumineuse pendant plusieurs 

 minutes la substance des cellules écrasées se comporte comme la 

 noctilucine, principe azoté coagulable, phosphorescent, retiré par 

 Phipson (1871) du mucus lumineux de certaines scolopendres, 

 des poissons, etc. C'est un principe immédiat naturel, peu stable, 

 dont la ségrégation chimique ou moléculaire a lieu dès qu'il de- 

 vient libre et qui se manifeste par une production de lumière 



