18 LEGROS ET ONIMUS. — DE L'iNFLUENCE 



toujours employé un courant centrifuge. En rapprochant ces ob- 

 servations, que nous pourrions multiplier, des expériences physio- 

 logiques, nous avons voulu montrer combien sont vrais et profi- 

 tables en pratique les faits observés chez les animaux, et combien 

 on a le droit d'agir thérapeutiquement d'après les enseignements 

 que donnent les expériences sur les animaux. 



Nous pouvons, d'après ces faits, poser comme loi générale que, 

 le courant ascendant excite la moelle et augmente les actions 

 réflexes, tandis que le courant descendant empêche les actions 

 ^réflexes. 



Voici encore quelques expériences physiologiques qui viennent 

 confirmer cette proposition. 



Eckhard avait déjà observé que chez une grenouille empoison- 

 née par la strychnine, on arrêtait les contractions tétaniques en 

 faisant passer un courant constant par le nerf qui se rend à ces 

 muscles. Il en est de même si Ton trempe un nerf dans une solution 

 de chlorure de sodium, ce qui produit également le tétanos, et si 

 ensuite on électrise le nerf au-dessous de l'endroit irrité ; le tétanos 

 disparaît aussitôt que le courant est établi. Eckhard conseille d'em- 

 ployer de préférence le courant ascendant, ce que nous croyons 

 être une grave erreur. 



En empoisonnant une grenouille par de la strychnine, nous 

 avons répété plusieurs fois l'expérience suivante : En appliquant 

 un courant descendant sur la colonne vertébrale, le tétanos cessait 

 immédiatement, et la grenouille, qui était maintenue au-dessus 

 de la planchette sur ses pattes de devant, roides et contracturées, 

 s'affaissait aussitôt, car ses pattes de devant se ployaient et per- 

 daient leur rigidité. En employant au contraire un courant ascen- 

 dant, la grenouille poussait aussitôt des cris et restait élevée sur 

 ses pattes qui même semblaient se roidir davantage. Les mou- 

 vements tétaniques disparaissaient en effet à ce moment, c'est-à- 

 dire qu'on n'apercevait plus aucune alternative de relâchement 

 et de contraction des muscles, mais ceux-ci étaient maintenus 

 dans un état de contracture permanente. Cet état finit également 

 par disparaître, mais cela n'arrive qu'au bout de quelque temps 

 et par la fatigue du système nerveux sous l'influence de cette forte 

 excitation. 



