DES COURANTS ÉLECTRIQUES SUR LE SYSTÈME NERVEUX. 19 



Enfin une autre expérience, démontre d'une manière encore 

 plus nette, s'il est possible, cette action différente de la direction 

 des courants. 



On sait que, si Ton plonge une grenouille dans de l'eau chaude 

 à la température de 39 degrés, elle perd aussitôt toutes ses pro- 

 priétés vitales; elle ne respire plus, elle ne sent plus, elle ne se 

 meut plus et meurt si on la maintient longtemps à cette tempé- 

 rature. Si dans ces conditions on la retire de l'eau au moment où 

 elle vient de perdre les mouvements volontaires et sa sensibilité, 

 on obtient, en électrisant la colonne vertébrale, des contractions 

 très-manifestes avec un courant descendant, tandis que Von n'ob- 

 tient pas de contractions, ou du moins elles sont excessivement 

 faibles, avec le même courant, s'il est ascendant, 



A mesure que la grenouille se refroidit, les contractions et les 

 signes de douleur commencent à apparaître par l'électrisation de 

 la moelle avec un courant ascendant-, elles sont d'abord excessi- 

 vement faibles et toujours beaucoup moins énergiques que celles 

 obtenues par le courant descendant. Lorsque la grenouille est com- 

 plètement revenue et qu'elle possède de nouveau toute sa sensi- 

 bilité, on obtient le phénomène inverse car les contractions de- 

 viennent plus fortes avec le courant ascendant qu'avec le courant 

 descendant. 



Cette expérience vient confirmer tout ce que nous avons dit 

 jusqu'à présent, c'est-à-dire : 



Que le courant descendant, appliqué sur la moelle, agit di- 

 rectement sur les nerfs moteurs et non par action réflexe. 



Que le courant ascendant augmente l'excitabilité de la moelle, 

 quil agit sur les nerfs moteurs par action réflexe, que les con- 

 tractions qu'il détermine sont oV autant plus fortes que r excita- 

 bilité des nerfs sensitifs et du centre spinal est plus grande, et 

 enfin que son action sur les nerfs moteurs devient presque nulle 

 lorsque les nerfs sensitifs ou la moelle ont perdu leur excita • 

 bilité. 



Cette dernière expérience montre encore que les nerfs sensitifs 

 perdent leurs propriétés plus rapidement et les reprennent plus 

 lentement que les nerfs moteurs. 



