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 chances do destruction que présentent la plupart des éléments 

 comme à toutes les conditions habituelles d'existence de' ceux-ci. 

 Jusque-là il est manifestement impossible de leur reconnaître en 

 puissance quoi que ce soit qui les distingue des autres, en dehors 

 de leur structure, de leurs réactions, de la lenteur ou de la rapi- 

 dité de leur développement dans telle ou telle condition de circu- 

 lation, etc.. 



L'ovule, dans ces conditions, n'a d'autre puissance que la pos- 

 sibilité d'arriver à maturité si nul accident ne vient entraver son 

 évolution. La maturité de l'ovule est caractérisée par la dispari- 

 tion spontanée de son noyau alors devenu vésiculeux, et dit vési- 

 cule germinative, accompagnée de changements moléculaires 

 appréciables, très-évidents chez certains animaux, tels que les 

 poissons. Alors, seulement, il est devenu apte à être fécondé ; tant 

 que cette vésicule persiste, le contact des spermatozoïdes reste 

 inefficace, l'imprégnation du vitellus par eux, qui caractérise la 

 fécondation, n'a pas lieu, et alors nul des phénomènes consécu- 

 tifs à sa disparition et à la pénétration des spermatozoïdes ne sur- 

 vient. 



Si, au contraire, l'ovule est arrivé à maturité et que la fécon- 

 dation n'ait pas lieu, il a néanmoins acquis la faculté de présen- 

 ter quelques-uns des phénomènes qui précèdent la segmentation 

 du vitellus. Dans l'ovule de quelques animaux, paraît-il, celle-ci 

 peut en effet commencer, mais sans aller au delà de ta division de 

 celui-là en deux ou en quatre globes vitellins et sans jamais at- 

 teindrejusqu'à son individualisation successive en cellules blasto- 

 dermiques ou embryonnaires. 



Si la fécondation a eu lieu, le vitellus a, par ce fait, acquis la 

 propriété de présenter une succession de changements molécu- 

 laires intimes et rien de plus. Ils consistent, en particulier, en 

 une série de modifications dans le nombre, le volume, la forme 

 et le mode de groupement de certains des granules graisseux ou 

 autres, qui prennent part à la constitution du vitellus. On peut 

 dire qu'elles sont saisissables et faciles à suivre sur tous les ani- 

 maux, car on les observe aussi nettement sur les mammifères et 

 les autres vertébrés que sur les mollusques et les annélides, Peu* 



