154 F. PAPILLON. — RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 



l'est point, c'est en même temps assigner les limites entre les- 

 quelles se meuvent les facteurs variables de la vie. 



Ce problème est aussi vaste que difficile. Soit que l'on consi- 

 dère anatomiquement les organes ou leurs éléments constituants, 

 les humeurs ou leurs principes intégrants, soit que Ton considère 

 physiologiquement les fonctions dans leurs rapports trophiques 

 avec les milieux externes et le milieu interne, on voit des condi- 

 tions absolues et des conditions relatives, des valeurs fixes et des 

 valeurs mobiles enchevêtrées dans une confuse unité. Les facteurs 

 ne diffèrent pas seulement par leur figure, ils diffèrent encore par 

 leur exposant. C'est un système d'équations très -compliquées, 

 mais qu'il y a un grand intérêt à poser rigoureusement. 



J'ai pensé que le seul moyen de donner à ces conceptions, non 

 sans analogie avec celles des mathématiciens, quelque force et 

 quelque crédit était d'appliquer la méthode qu'elles suggèrent 

 spontanément. C'est ainsi que l'idée féconde du déterminisme m'a 

 conduit à projeter bien des recherches que j'espère pouvoir 

 accomplir. J'ai commencé à étudier les transmutations qu'on peut 

 faire subir à la substance osseuse et accessoirement à toute l'éco- 

 nomie en modifiant la nature de ses ingrédients naturels, en 

 faisant varier un ou plusieurs de ses facteurs, c'est-à-dire, pour 

 être plus précis, en substituant dans une alimentation appropriée 

 la magnésie, l'alumine, la strontiane..., à la chaux qui est la base 

 la plus abondante de l'organisme. 



§ 2. — Considérations historiques. 



Il n'est pas question ici de passer en revue les travaux d'ana- 

 lyse qui ont établi d'une façon rigoureuse la composition des os, 

 ni de rappeler les expériences physiologiques au moyen desquelles 

 on a provoqué diverses altérations dans la couleur, la composi- 

 tion et la structure de ces parties animales. Il convient de noter 

 seulement les recherches antérieures qu'a inspirées le sentiment 

 plus ou moins confus du déterminisme, et de faire voir non-seu- 

 lement par où elles se relient au présent travail, mais encore 

 comment j'y ai trouvé du bénéfice. 



