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G. BALBIANI. — RECHERCHES 



conformation de la coque doit être la principale cause de des- 

 truction pour l'immense majorité des œufs, après que ceux-ci ont 

 été expulsés du corps de L'hôte et livrés aux hasards du monde ex- 

 térieur. Elle suffit à expliquer l'extrême rareté du Strongle, mal- 

 gré l'innombrable quantité d'oeufs produite par ce ver. C'est là 

 assurément une circonstance fort heureuse pour les espèces ani- 

 males recherchées par ce dangereux parasite, et pour l'homme 

 lui-même, si tant est qu'il ne soit pas à l'abri de ses atteintes. Il 

 suffirait peut-être de cette unique condition, que l'œuf du Stron- 

 gle, au lieu d'avoir une coque percée de trous, en eût une pleine et 

 imperméable comme celui de l'Ascaride lombriçoïde par exemple, 

 pour que ce ver fût aussi répandu que cette dernière espèce. C'est 

 un exemple remarquable, entre beaucoup d'autres, qui montre 

 comment un détail de structure, insignifiant en apparence, peut 

 acquérir une importance considérable dans les relations de l'ani- 

 mal qui le présente avec les autres êtres vivants, et influer d'une 

 manière profonde sur le rôle qu'il joue dans le plan général de la 

 nature (1). 



Les œufs que je possède séjournent actuellement (12 février 



(I) Si le Strongle géant était exclusivement lié, dans son existence, à celle d'ani- 

 maux qui, tels que le chien, le loup, le renard, le bœuf, etc., se tiennent générale- 

 ment éloignés des milieux humides, on pourrait, se plaçant au point de vue des 

 théories darwiniennes, considérer le mode de conformation de l'œuf du Strongle 

 comme constituant pour son espèce une condition défavorable dans sa lutte pour 

 l'existence, et donner raison à Kùchenmeister, qui range le Strongle parmi les espèces 

 tendant à disparaître de la surface du globe. Mais ce ver se rencontre aussi, et même 

 beaucoup plus fréquemment, chez des animaux qui mènent une vie plus ou moins 

 aquatique, tels que le phoque, la loutre, le vison américain, etc. Dans ces conditions, 

 sa progéniture n'a pas à craindre les chances de destruction que nous signalions plus 

 haut, et elle peut, sans sortir du milieu où elle se trouve placée dès sa naissance, y 

 parcourir toutes les phases de son évolution. Il est donc probable que le parasitisme 

 du Strongle géant tendra à se restreindre de plus en plus à ces dernières espèces, en 

 même temps qu'il perdra graduellement la faculté de vivre dans l'organisme des ani- 

 maux placés dans des conditions opposées. C'est évidemment par des faits de ce 

 genre qu'il faut expliquer l'harmonie qui, chez les autres helminthes, s'est établie 

 entre les conditions où s'effectue le développement de leurs œufs et le milieu habité 

 par l'espèce animale qui les nourrit. Dans son mémoire sur la constitution de l'œuf 

 chez les entozoaires, M. Davaine est entré, sur ce sujet, dans des considérations très- 

 intéressantes, appuyées sur un certain nombre de faits résultant de ses observations 

 personnelles (Comptes rendus et mémoires de la Société de biologie. 1862, 3 e série, 

 t. IV, p. 273), 



