ANALYSES DE TUA VAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 205 



réserve préalablement un des membres postérieurs ; et, quand l'animal est 

 empoisonné, on lie l'artère iliaque du côté oppose. Dans ce cas, on peut 

 constater que la contractilité ne dure pas plus longtemps dans la jambe saine 

 que dans la jambe empoisonnée, et que l'énergie des contractions est égale 

 de part et d'autre. Nous retrouvons donc dans ces agents toxiques des réactifs 

 capables d'isoler aussi, comme le fait le curare, l'irritabîlité ballérienne île 

 la motricité nerveuse. 



L'expérience par laquelle on préservede l'empoisonnement un des membres 

 postérieurs de l'animal, peut encore servir à démontrer que la sensibilité est 

 conservée, dans l intoxication, par les substances que nous avons citées plus 

 liant. Il suffit, en effet, de pincer légèrement un point quelconque de l'animal 

 paralysé, pour provoquer aussitôt des mouvements énergiques dans le membre 

 préservé. 



. Si l'on n'a en a vue que ces faits, défaut de réaction des muscles sous l'in- 

 fluence de l'excitation des nerfs, conservation du pouvoir contractile des 

 muscles et de la sensibilité dans l'empoisonnement parle curare, et ses homo- 

 logues, au point de vue physiologique, il semble tout naturel d'admettre que 

 ces substances portent leur action sur les nerfs moteurs eux-mêmes, pour en 

 détruire l'excitabilité, sans atteindre la fibre sensitive ni le muscle. 



Dans cette hypothèse, une autre question se présente alors ; c'est de savoir 

 comment l'action du curare et de ses homologues se produit sur les nerfs 

 moteurs. Cette action semble se produire sur l'extrémité du nerf. Une expé- 

 rience déjà ancienne de Fontana montre que le curare ne porte pas son 

 action sur le tronc nerveux lui-même. 11 coupe le nerf sciatique sur un lapin, 

 puis il imbibe le trajet du nerf avec du curare pendant toute une nuit ; et le 

 lendemain, il trouve que le nerf a conservé ses propriétés, puisque son exci- 

 tation fait contracter les muscles. 11 en conclut que le curare n'agit pas sur 

 les nerfs. Cette expérience, répétée en la variant par tous les physiologistes, 

 montre en effet que le curare n'agit pas sur les troncs nerveux ; mais elle ne 

 montre pas que celui-ci ne porte pas son action sur l'extrémité du nerf. Mais, 

 si Fontana a démontré que le curare n'agit pas sur les troncs nerveux, il 

 n'a cependant pas institué d'expérience pour montrer que ce poison pourrait 

 agir sur les extrémités des nerfs, bien qu'il se soit fait à lui-même cette 

 objection. 



M. Bernard a fait voir, par les expériences que nous allons rapporter, que 

 le curare paraît agir d'une façon élective sur les extrémités des nerfs moteurs. 

 Il enlève sur une grenouille les deux muscles gastro-cnémiens avec les filets 

 nerveux qui s'y distribuent. Dans un verre de montre qui contient de la dis- 

 solution de curare, il place le nerf de l'un des muscles, de façon que le 

 muscle soit bien à l'abri du contact du poison: dans un autre verre démontre, 

 contenant également du curare dissout, on met l'autre muscle en ayant soin 

 dé tenir le nerf hors du verre. Qr, c'est ce dernier nerf qui perd son action 

 sur le muscle, tandis que celui qui était en contact direct avec le curare con- 

 serve sa motricité. 



