ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 207 



dont nous analysons le mode d'action et même comme unique phase pour 

 quelques-unes d'entre elles. 



Quand on empoisonne un animal, soit par l'iodure de méthyl-strychnùim, 

 brutium, thébaïtim, ete , après un certain temps, l'animal tombe paralysé, 

 parce qu'il a perdu la faculté de pouvoir agir sur ses muscles par sa volonté. 

 Si la dose du poison est convenablement graduée, la paralysie sera succes- 

 sive ; elle atteindra d'abord les nerfs les plus volonlaires et commencera par 

 les nerfs des membres et ceux du larynx et pourra respecter les mouve- 

 ments respiratoires; le poison s'éliminera peu à peu et l'animal reviendra à 

 son état normal au bout d'un certain temps. Si la dose est plus forte, la 

 paralysie s'étendra aux mouvements respiratoires, et la mort aura lieu par 

 asphyxie, et dans ce cas, suivant que la dose aura été plus ou moins forte, 

 les nerfs auront perdu ou conservé leur excitabilité électrique. Pour certaines 

 de ces substances mêmes, cette distinction est encore plus nette. L'action du 

 poison ne va jamais jusqu'à la perte de l'excitabilité électrique des nerfs : 

 elle se borne, même quand la dose est très-forte et que la mort s'ensuit, 

 à produire la paralysie en interrompant seulement le passage des excitants 

 volontaires. 



Si nous résumons tout ce qui vient d'être dit, nous voyons que les conditions 

 de l'action de toutes ces substances sont les suivantes : 



1° Le poison doit être porté à l'extrémité des nerfs moteurs: on peut le 

 mettre en contact avec l'origine et le trajet du nerf, il n'agit pas. 



2° L'action de ces substances se traduit par l'impossibilité de développer 

 des contractions musculaires quand on excite le nerf empoisonné (batraciens), 

 par cette même impossibilité ou tout au moins par l'empêchement apporté au 

 passage des excitants volontaires (mammifères). 



3° L'intoxication respecte la sensibilité et l'irritabilité musculaire. 



La question sera maintenant de savoir en quoi consiste cette action à l'ex- 

 trémité périphérique des nerfs moteurs. Est-ce bien du reste sur ces extrémi- 

 tés qu'agissent ces substances ? Et d'abord, il n'y a là aucune lésion histologique 

 de ces parties, et non plus aueune altération physique ou chimique du nerf 

 qui pourrait amener la perte de ces propriétés, comme on s'en est assuré 

 pour quelques-unes de ces substances. M. Funke, en effet, a démontré q«ç, 

 dans l'empoisonnement par le curare et parla conine, les fibres nerveuses 

 conservent leur force électro-motrice; tous les phénomènes électriques s'y 

 manifestent comme dans l'état normal, et il est difficile de ne pas voir là un 

 indice de l'intégrité physiologique de ces fibres. 



L'hypothèse que les fibres nerveuses motrices ne sont pas touchées par les 

 poisons, qu'on est convenu d'appeler poison des nerfs moteurs, prend selon 

 nous une grande valeur, quand on l'appuie sur les considérations relatives à la 

 physiologie générale des nerfs, que nous allons rappeler ici. 



Il faut établir dans les nerfs une différence bien tranchée entre leurs fonc- 

 tions et leurs propriétés. La fonction est différente pour les nerfs moteurs et 

 sensitifs. C'est la motricité et la sensitivité. Le nerf moteur est caractérisé par 



