ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGER! 2 * 211 



traire, on outre de ces mômes phénomènes, il se produit une altération de 

 nature chimique du muscle, cause de la diminution et de l'abolition de l'irri- 

 tabilité musculaire, qui résulte de la privation môme du sang. Le curare et 

 ses homologues, en pénétrant dans le sang, agiraient donc comme s'ils enle- 

 vaient à ce liquide une seule de ses propriétés, celle qui est la condition des 

 relations physiologiques entre les libres nerveuses et les fibres musculaires, 

 en lui laissant celles qui sont la condition de la conservation et de l'entretien 

 des propriétés physiologiques de ces éléments. Ils ne supprimeraient que la 

 fonction. 



Pour bien faire comprendre l'idée que nous nous faisons de cette action du 

 curare, sur la fonction motrice des nerfs, nous la comparerons à celle de 

 l'acide carbonique dans le cas d'asphyxie. 



La respiration consiste essentiellement dans un échange entre le gaz 

 acide carbonique du sang et l'oxygène de l'air atmosphérique. Supposons que 

 l'acide carbonique s'accumule dans l'air : il arrivera un moment où ce gaz 

 s'accumulera dans le sang, ne pouvant plus en sortir parce que, avons-nous 

 dit, la respiration est un échange, et que pour que cet échange se fasse, il 

 faut que le> gaz soient de nature différente. L'animal mourra asphyxié, dans 

 un milieu qui pourra contenir une quantité d'oxygène plus que suffisante pour 

 les besoins de l'oxygénation de son sang. Et, cependant, l'acide carbonique 

 n'a aucune propriété délétère par lui-même ; il aura agi seulement, par sa 

 présence, en troublant les rapports de l'animal avec le milieu extérieur. De 

 même, dans l'asphyxie parles poisons moteurs, ceux-ci, en s'accumulant de 

 plus en puis dans le milieu organique intermédiaire aux nerfs et aux muscles, 

 interceptent toute communication entre les premiers et les seconds, et cepen- 

 dant ces substsfhces n'auraient aucune action toxique ni sur les nerfs, ni sur 

 les muscles, dont ils laisseraient intactes toutes les propriétés, pour ne trou- 

 bler seulement, par une action de présence, que les rapports physiologiques 

 des premiers sur les seconds. 



Si la comparaison est exacte, si ces substances n'ont, comme dans le cas 

 de l'acide carbonique, tué aucun élément anatomique, il va suffire, pour faire 

 disparaître tous les phénomènes de l'empoisonnement, d'enlever la substance 

 du milieu organique, qu'elle vicie, comme dans le cas d'asphyxie par l'acide 

 carbonique il suffit d'enlever ce gaz pour faire cesser les phénomènes d'as- 

 phyxie. C'est en effet ce qui a lieu. Prenons le membre d'un animal empoi- 

 sonné par le curare ; par exemple, l'excitation de son nerf ne produit plus 

 aucune contraction dans les muscles auxquels il se rend. Eh bien, il va suffire 

 de faire une transfusion de ce membre, avec du sang normal, de laver avec 

 ce liquide les extrémités terminales des nerfs, et les muscles, de remplacer, 

 en d'autres termes, le milieu altéré par la présence de la substance, par un 

 milieu sain, pour voir reparaître, après quelques-uns de ces lavages, la fonc- 

 tion motrice du nerf. Évidemment, il n'y avait point là d'altération des élé- 

 ments anatomiques nerveux, ou bien cette altération était bien peu de chose, 

 puisqu'il a suffi d'un simple lavage pour faire reparaître la fonction abolie. 



