290 G. POUCHET ET A. MYÈVRE. — CONTRIBUTION 



agents extérieurs sans interposition d'aucun épithélium. Les 

 plaques osseuses du derme des Esturgeons perdent très-rapide- 

 ment avec l'âge la couche d'épiderme qui les recouvrait, et le 

 tissu osseux de ces plaques reste désormais en contact prolongé 

 avec l'eau (1). 



La substance fondamentale à !a surface de l'Alcyon est remplie 

 de spicules de petite dimension , pressés les uns contre les 

 autres , trapus , irréguliers , très-tassés , limitant en quelque 

 sorte le corps de l'animal par une couche de sable agglutiné 

 C'est lui qui rend la masse du cœnenchyme rugueuse au doigt et 

 qui lui donne sa solidité, beaucoup moindre dans la profondeur. 

 Entre ces spicules la substance fondamentale est en contact 

 avec l'eau. Quand on les a fait disparaître par un acide, il reste 

 un bord irrégulièrement déchiqueté (2). 



Cette enveloppe solide et calcaire qui entoure de toutes parts la 

 surface non adhérente du zoanthodème semble, au moins chez 

 VA. digitatiim, le protéger jusqu'à un certain point contre l'éva- 

 poration. L'animal reste gorgé de liquide après qu'il a été retiré 

 delà mer, et doit sans doute à cette propriété de continuer de 

 vivre aussi longtemps hors de l'eau. Cette région superficielle est 

 douée cependant d'une remarquable intensité de vie. De nouveaux 

 polypes s'y développent sans cesse entre ceux qui existent déjà, 

 comme il est facile de le voir sur des coupes normales à la surface 

 de l'animal. 



Les petits spicules de la surface de VA. digitatum s'avancent 

 en huit prolongements ou bourrelets jusque sur le corps de chaque 

 polype à une certaine distance. Ces bourrelets, qui correspondent 

 aux huit tentacules, sont séparés par les huit sillons rayonnants 

 que nous avons décrits sur l'empreinte que laisse à la surface du 



(1) Le cément des défenses d'éléphant est un autre cas de tissu osseux en contact 

 avec l'air extérieur. 



(2) P1.1V,%. 2. — M. Kôlliker a figuré (Icon. histiol., pl. 12, fig. 2) sur la partie infé. 

 rieure de la tige de VA . palmalum une couche corticale de pigment brun (Rindenlage mit 

 braunem Pigment). Sur les individus à notre disposition, nous n'avons point retrouvé 

 ce pigment. Le pied de l'animal est bordé comme le reste du cœnenchyme de la même 

 couche de spieults. Ils sont blancs, et peu à peu, à mesure qu'on s'élève vers 

 les digitations, se mêlent de spicules rouges qui dominent de plus en plus. 



