\ l'anatomie des alcyonaires. 291 

 zoanthodème chaque polype rétraclé. En sorte que chaque polype, 

 dans la partie qui reste exposée à l'extérieur pendant l'état de ré- 

 traction, est protégé par ce sable de- petits spicules qui forme,alors 

 à la surface entière du ccenenchyme une couche en quelque sorte 

 continue. Quand le polype se déploie, ces huit traînées de spicules 

 forment à sa base un élégant feston de huit dentelures opaques 

 montant à une faible hauteur sur la paroi transparente du polype 

 {A, digitatum). 



Les spicules de la profondeur sont beaucoup plus grands et beau- 

 coup plus espacés (pl . III, fig. 1). Ils sont toujours absolument isolés 

 des différents systèmes de cavités dont est creusée la substance fon- 

 damentale; celle-ci offre partout, jusque dans la région par laquelle 

 l'animal est fixé, une constitution identique. Quand on détache 

 avec précaution un alcyon du Pecten où il végète, on voit qu'il 

 s'est exactement modelé sur les aspérités et les dépressions 

 de la coquille. La substance fondamentale a exactement les 

 mêmes caractères que dans le reste du zoanthodème, elle est 

 lisse, à demi transparente, et permet d'apercevoir la terminaison 

 des larges canaux qui parcourent toute la longueur du ccenen- 

 chyme. Ils se terminent en culs-de-sac, tantôt séparés de la sur- 

 face où s'attache ranimai, par une certaine épaisseur de sub- 

 stance fondamentale , ailleurs par une pellicule extrêmement 

 mince (pl. III, fig. 2). 



Spicules. 



Les spicules, partout où ils existent, sont directement plongés 

 au sein de la substance fondamentale, dans les aires hyalines 

 qu'entourent, sur les coupes, les mailles du réseau d'apparence 

 fibroïde. Ils ont été souvent décrits et figurés. Leur figure, dans 

 l'épaisseur du ccenenchyme de VA. digitatufii et dans le corps 

 des polypes, où l'on en trouve également, peut être rapportée à 

 deux types ; les uns sont fusiformes (1) et les autres étoilés à 

 - quatre branches ou plus. L'une et l'autre forme sont également 

 communes chez différents genres voisins, Plexaurella, Muricea, 

 Gorgonia, Verrucella, Briareum (2). Les spicules à quatre 



(1) Cf. Kôlliker, Icon. hist., pl. 12, fig. 3. 



(2) Cf. Kôlliker, Icon. têsL, pl. 18, fig. G, 12, 37; pl. 19, fig. 5, 33. 



