292 G. POUCHET ET A. MYÈVRE. — CONTRIBUTION 



branches , au début , se présentent sous la forme de corps régu- : 

 lièrement étoilés , larges de dix millièmes de millimètre envi- 

 ron , formés par la réunion de quatre petits cônes obtus, juxta- q 

 posés par leur base. Le point de réunion laisse deviner des plans ! c 

 de séparation qui se manifestent à la lumière transmise par deux j 

 lignes obscures se croisant à angle droit. s 



Au milieu des mêmes aires de substance hyaline où se déve- ti 

 loppent les spicules, on peut rencontrer des amas de granulations. ; n 

 Nous n'avons point vu que les spicules fussent précédés en aucun ti 

 cas d'un élément anatomique spécial qu'ils remplaceraient ou qui 

 servirait de point de départ à leur développement. n 



Les spicules sont tous calcaires et contiennent une grande j r< 

 proportion de matière organique. M. Kôlliker, dans la description t 

 générale qu'il donne des spicules des polypes, admet que la sub- ] 

 stance organique forme seulement une couche à leur surface, c 

 épaisse au plus de 1 à 2 millièmes de millimètre. D'après lui, les j d 

 sels calcaires incrusteraient cette membrane, mais toute la partie ji ( 

 centrale du spicule serait uniquement constituée par eux. En 

 sorte qu'après l'action suffisamment prolongée d'un acide, toute 

 cette partie centrale étant dissoute, la cuticule étant d'autre part : 

 débarrassée des sels qui y sont déposés, il resterait une mince mem- 

 brane de substance organique, exprimant les contours du spi- 

 cule mais creuse à l'intérieur (1). Nos observations faites sur les 

 spicules des deux espèces d'Alcyons, sont absolument opposées à 

 cette manière de voir, et confirment au contraire ce qu'avait 

 annoncé Queket en 1854 : que dans les spicules, chaque molé- 

 cule de matière calcaire est dans un état d'intime union avec la 

 base organique (2) . 



Après l'action de l'acide chlorhydrique, nous avons toujours 

 trouvé une masse de substance organique transparente, à peine 

 granuleuse, résistante, gardant d'une façon très-reconnaissable la 

 forme du spicule (pl. III, fig. 3). Ce résidu organique roule dans le 

 véhicule où on l'observe sous le microscope, sans se déformer et sans 



(1) Icon. hist., p. 119; pl. 17, fig, 8, 



(2) Quekett, Lectures on U\slologij ) t. II, p. 147-168. 



