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tème nerveux. A la rigueur, on pourrait se demander si les 

 muscles de l'Alcyon sont soumis à des nerfs, ou s'ils entrent di- 

 rectement en contraction sous les influences du dehors ; mais 

 cette hypothèse d'une existence purement passive, comme chez 

 les plantes, paraît difficilement applicable à des êtres d'une com- 

 plication aussi grande que les Alcyons. 



III. — RPITHÉLIUMS. — NÉMATOCYSTES. 



Les parties dont nous allons maintenant parler tapissent ou 

 remplissent toutes les cavités du cœnenchyme et du corps des po- 

 lypes, ainsi que les faces orales et latérales des tentacules. 



Les nématocystes se présentent avec l'aspect habituel à ces or- 

 ganes (pl. IV, fig. 7). Ils sont petits, ovoïdes, quelquefois amoindris à 

 une de leurs extrémités ou légèrement contournés en forme de 

 haricot. Ils ont environ 0 mm ,006 de large et 0 m,n ,008 à 0 mm ,009 

 de long. Ils sont brillants à la lumière transmise. Ils résistent 

 aux réactifs. Sur des fragments d'Alcyons qui avaient été plongés 

 vivants dans facool faiblement acidulé par l'acide chromique, 

 nous avons retrouvé les nématocystes avec leur filament faisant 

 saillie. Celui-ci est légèrement onduieux dans toute son étendue, 

 et a de huit à dix fois la longueur de l'élément (A. digita- 

 tum) . 



La paroi interne des larges conduits est tapissée par un 

 épithélium, formé de cellules de petites dimensions, de figure 

 irrégulière, surtout arrondies, munies, pour celles qui occupent 

 le rang le plus superficiel , de cils vibratiles extrêmement dé- 

 liés , paraissant rares sur chaque cellule, animés de mouve- 

 ments mal rhythmés. Ces cellules sont très-granuleuses, à gra- 

 nulations opaques , ce qui rend l'observation difficile. La sub- 

 stance même de la cellule, dans laquelle ces granulations sont 

 agrégées, parait parfaitement hyaline. On ne distingue pas de 

 noyau. Enfin, au milieu de ces cellules nous ne découvrons pas de 

 nématocystes.— -Cet épithélium se prolonge jusqu'à l'intérieur des 

 tentacules et des pinnules, où l'on voit vibrer ses cils, Ce n'est 



