336 ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 



C'est d'après ce principe qu'il a établi un parallèle tout nouveau entre la 

 main et le pied. Il a montré que la fonction de la main dépend moins de sa 

 constitution propre (puisqu'il y a des mains sans pouce) que de la constitu- 

 tion générale du membre qui la supporte, et il a pu ainsi ramener à trois 

 grands caractères anatomiques la distinction physiologique de la main et du 

 pied. Étudiant alors ces trois caractères dans la série des mammifères, il 

 prouve que, chez tous les mammifères complets, y compris les singes, le 

 membre abdominal se termine par un véritable pied, qu'il n'y a par consé- 

 quent point de quadrumanes, et que si l'extrémité postérieure des singes est 

 préhensile, cette faculté de préhension est en rapport avec le mode de station 

 et de locomotion de ces animaux, qui sont pour la plupart grimpeurs et 

 arboricoles. Quant à la main proprement dite, elle n'existe que chez les pri- 

 mates, mais chez la plupart d'entre eux cette main est imparfaite ; c'est une 

 main pédestre qui présente déjà en partie les caractères anatomo-physiolo- 

 giques de la main, mais qui participe encore, par sa disposition comme par 

 sa fonction, de la nature du pied. C'est seulement chez les anthropoides que 

 le membre thoracique réalise complètement, comme chez l'homme lui-même, 

 toutes les conditions qui caractérisent la main. 



D'après l'étude des membres les singes ordinaires sont plutôt quadrupèdes 

 que bipèdes, tandis que les anthropoïdes sont plutôt bipèdes que quadrupèdes. 

 Cette conclusion ressort plus nettement encore de l'élude du tronc que de 

 celle des membres. Comparant d'abord la colonne vertébrale de l'homme avec 

 celle des quadrupèdes proprement dits, tels que les carnassiers, M. Broca 

 prouve que les nombreuses différences ostéologiques qui existent entre ces 

 deux types sont la conséquence de la direction suivant laquelle agissent les 

 forces musculaires dans la marche quadrupède et dans la marche bipède. 11 

 détermine ainsi cinq caractères principaux qui permettent de reconnaître, 

 d'après l'inspection du squelette du rachis, le mode de progression habituel 

 de l'animal. Étudiant alors ces cinq caractères dans la série des primates, il 

 montre que les singes des deux familles inférieures (lémuriens et cébiens) ont 

 la colonne vertébrale des quadrupèdes. Il retrouve encore les caractères du 

 rachis des quadrupèdes chez la plupart des singes de la famille des pithéciens. 

 Ces caractères commencent toutefois à s'atténuer chez les semnopithèques 

 qui forment le genre le plus élevé des pithéciens, et ils disparaissent enfin les 

 uns complètement, les autres presque complètement chez les anthropoïdes 

 qui sont, sous ce rapport, beaucoup plus rapprochés de l'homme que des 

 singes ordinaires. L'auteur applique le même procédé de démonstration à 

 l'étude du squelette du thorax et du bassin, puis à celle des rapports des 

 viscères thoraciques et abdominaux, de la disproportion de la veine cave 

 inférieure et de la crosse aortique, etc. On peut signaler ici les recherches 

 originales qu'il a entreprises sur l'anatomie comparée du péritoine chez les 

 primates. 



Paris. — 



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