382 CH. K0B1N. — RECHERCHES PHYSIOLOGIQUES 



croire encore à l'existence d'une force spirituelle, en antagonisme 

 avec les propriétés de la matière, et supposée plus créatrice et 

 plus régularisatrice ou directrice que celles-ci. 



Il s'agit de savoir comment il se fait que le corps et ses parties 

 dans les êtres organisés, s'accroissent jusqu'à un certain terme 

 seulement et reproduisent successivement de l'un à celui qui suit 

 les mêmes formes à peu de choses près. 



Que par ce mot de forme on entende avec beaucoup de 

 géomètres et d'anatomistes la configuration seulement, c'est-à-dire 

 une espèce de figure, ou au contraire l'ensemble des qualités 

 quelconques d'un corps, comme le font les métaphysiciens, la 

 question reste la même à peu de choses près pour les physiolo- 

 gistes. 



Il faut bien noter du reste, que pour ceux qui connaissent le 

 mieux ces questions, quoi qu'on en veuille dire, pour les biolo- 

 gistes et pour les médecins, la forme des êtres organisés, dans 

 quelque sens que ce soit qu'on prenne le mot, varie entre des 

 limites plus étendues de Tune à l'autre de leurs parties simples 

 ou composées que ne le disent ceux qui ne voient que la surface 

 des choses. 



Ce qu'il y a de vrai, c'est que les êtres organisés qui se succè- 

 dent sont individuellement en voie incessante de changement, 

 aussi bien de forme que de volume et de poids, etc., mais repas- 

 sent toujours par une forme analogue à celle de leurs antécédents 

 aux époques qui se correspondent à compter du moment de leur 

 apparition. Il ne faut pas oublier pourtant que dans cette répé- 

 tition, ils varient toujours de l'un à l'autre entre des limites assez 

 étendues pour qu'il ne soit possible de juger de la forme dite type 

 ou spécifique d'un être quelconque qu'après avoir vu un grand 

 nombre d'individus à tous leurs âges ; si bien que ce n'est que 

 par abstraction que l'on juge et définit cette forme spécifique 

 autour de laquelle oscille celle de tous les êtres réels sans jamais 

 s'y superposer exactement même après avoir éliminé toutes les 

 anomalies proprement dites, si bien qu'étant donné le moule d'un 

 individu ou de ses parties, il serait impossible d'y ajuster un indi- 

 vidu quelconque de la même espèce, fût-il pris au même âge. 



