5Z|8 ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 



position de l'œil, est due à M. Ruete, qui sut également assigner bientôt leur 

 signification véritable aux muscles obliques. 11 trouva, en effet, que le mé- 

 ridien vertical conserve sa position verticale, tant lorsque l'œil, tournant au- 

 tour de Taxe transversal, se dirige directement en haut ou en bas, que lors- 

 que, tournant autour de l'axe vertical, il se meut à droite ou à gauche dans 

 un plan horizontal; mais qu'au contraire, quand l'œil se dirige en haut de 

 côté, le méridien vertical s'incline de ce même côté, tandis que si l'œil se 

 porte en bas de côté, ce méridien penche du côté opposé. Or, il est clair 

 que si, en regardant directement en haut ou en bas, les seuls muscles actifs 

 étaient les muscles droits supérieur et inférieur, dont la direction fait un angle 

 d'environ 20 degrés avec l'axe optique, le méridien prendrait une position 

 oblique, et que cette obliquité ne peut être composée que par le concours du 

 muscle oblique inférieur avec le droit supérieur, et du muscle oblique supérieur 

 avec le droit inférieur. Dans l'un et dans l'autre cas, deux muscles agissent de 

 concert et se soutiennent mutuellement sur Taxe transversal, tandis qu'ils se 

 neutralisent sur l'axe visuel, et ce n'est que de cette manière que le méridien 

 vertical peut garder sa position verticale quand les lignes de fixation se diri- 

 gent droit en haut ou droit en bas. 



Dans cette méthode, comme on le voit, on commença par déterminer le 

 mouvement de l'œil, pour en déduire ensuite l'action des muscles. C'est là, 

 ainsi que je l'ai fait remarquer, la seule voie pouvant conduire à dévoiler le 

 mécanisme d'un mouvement. Permis à l'anatorniste de se demander, en faisant 

 la description d'un muscle, quel mouvement résulterait de la contraction de 

 ce muscle s'il se présentait réellement isolé : — la tâche du physiologiste est 

 d'étudier les mouvements eux-mêmes, pour rechercher ensuite quels sont, 

 dans le nouvel état d'équilibre, les muscles allongés ou raccourcis, et à quelle 

 tension ils se trouvent soumis. M. Hueck avait cru s'être assuré de l'exis- 

 tence du mouvement de roue, dans l'inclination latérale de la tête, par le 

 changement de direction des vaisseaux visibles de la conjonctive. A cela 

 j'objectai que, dans les expériences de M. Hueck, les lignes de fixation, pour 

 continuer à se porter sur un même point rapproché de l'observateur, devaient 

 changer de direction par rapport à la tête, et que l'inclination qui en résul- 

 tait pour les méridiens verticaux pouvait simuler un mouvement de roue. 

 Une expérience qui me semble tout à fait décisive, est celle où l'œil se con- 

 temple lui-même dans un petit miroir tenu entre les dents, et voit alors, à 

 chaque mouvement de la tête, les vaisseaux de la conjonctive et les points 

 visibles de l'iris conserver invariablement la même position par rapport aux 

 paupières, aux angles de l'œil et aux lignes du visage. Je reconnus en outre, 

 en faisant usage des images consécutives d'un ruban vertical, que, pour 

 chaque direction déterminée de la ligne de fixation, relativement à la tête en 

 position verticale, et quels que fussent les détours employés pour arriver à 

 cette direction, la situation du méridien vertical, et par conséquent celle de 

 l'œil tout entier, restait invariablement la même. 



T.a>loi ainsi trouvée est formulée par M. Helmholtz, qui lui donne le nom 



