VENANT DE CHINE. 567 



Mais il est important de remarquer que l'anomalie en question 

 n'est point proprement un dédoublement, puisque la pièce carti- 

 lagineuse qui détermine (au moins à nos yeux) la monstruosité, 

 est généralement simple chez les poissons. Il est assez peu scien- 

 tifique de dire qu'il y a eu ce que certains anatomistes ont ap- 

 pelé « excès de développement ». Cette expression pourrait 

 tout au plus avoir un sens précis, s'il s'agissait d'un organe déve- 

 loppé au-delà de ses mesures ordinaires. Il y a excès de dévelop- 

 pement par exemple, dans les cas de gigantisme ; et l'on peut 

 dire qu'il y a excès de développement dans chacune des deux 

 queues, puisque chacune est plus grande, plus large que la queue 

 unique des cyprins de même taille. S'il est peu conforme aux 

 règles d'une méthode scientifique rigoureuse d'appeler « excès de 

 développement j> la multiplication au moins apparente d'un 

 organe, il n'est guère permis davantage d'attribuer, dans le cas 

 présent, cette multiplication à un arrêt de développement. Les 

 vues de l'esprit, qui ont donné naissance à ce qu'on a appelé « la 

 théorie du développement excentrique » , ont été loin de se trouver 

 partout confirmées par l'observation ; et précisément en ce qui tou- 

 che la genèse des cartilages hypuraux au-dessous de l'extrémité 

 de la corde dorsale de l'embryon, les observations que nous 

 avons pu faire récemment aux viviers-laboratoires de Concar- 

 neau ne nous ont nullement conduit à admettre que ces organes, 

 tout à fait distincts des arcades hématiques des vertèbres, soient 

 à l'origine formés par la coalescence ou conjugaison de deux 

 moitiés latérales. 



Nous ajouterons une dernière remarque. 



Cette monstruosité d'une queue double ou presque double, 

 partout figurée en Chine et au Japon, si fréquente qu'elle semble 

 être, ce que la crut Linné, un état normal, soulève à un autre 

 point de vue, au point de vue de la zoologie générale, un intéres- 

 sant problème. Quelle est l'origine de cette monstruosité ? On 

 devait supposer tout d'abord qu'une séieclion attentive avait seule 

 créé et entretenu ces races monstrueuses, mais tous les récits 

 s'accordent, au contraire, à montrer ces races comme extrême- 

 ment nombreuses et peuplant des rivières. 



