568 G. POUCHET. — CYPRINS MONSTRUEUX 



L'encyclopédie enfantine, dont nous avons parlé plus haut, 

 signale le king-yô comme habitant les « ruisseaux de source ». 

 Les témoignages des voyageurs sont, au reste, unanimes sur ce 

 point (l). Mais alors comment admettre une surveillance efficace 

 dans de telles circonstances pour diriger la reproduction? et, 

 d'autre part, comment expliquer, sans l'action de l'homme, l'en- 

 tretien, en Orient, d'une variété monstrueuse qui est si vite 

 revenue en Europe au type primitif, puisque Baster, en 1765, 

 dans son excellente monographie (2), signale à la fois la forme 

 normale à côté des autres? Un éleveur attentif que nous avons 

 interrogé, a bien observé de temps à autre des monstruosités telles 

 que celles qui nous occupent ; mais un autre industriel qui fait en 

 grand le commerce des poissons rouges, et qui les multiplie dans 

 de vastes étendues d'eau, ne semble point se douter de l'exis- 

 tence de ces monstres, sans doute condamnés d'autant plus vite 

 à périr, que le milieu a été plus favorable au retour à l'état 

 normal. 



Quant à une production artificielle de ces monstruosités par des 

 mutilations habilement pratiquées sur le jeune individu, il semble 

 qu'il y faille encore moins songer. Il est difficile d'admettre, 

 après ce que nous avons dit de la conformation du squelette, que 

 ces poissons à deux queues presque complètes soient des indivi- 

 dus à queue trifurquée, chez lesquels on aurait fendu celle-ci 

 sur la crête supérieure. Il est infiniment peu probable que les 

 auteurs d'une pareille industrie aient su arrêter juste leur 

 incision aux rayons situés au-dessous du prolongement caudal de 

 la colonne vertébrale dont ils ignorent assurément l'existence. 



(1) Nous pouvons signaler entre autres le témoignage du missionnaire Kleyn, cité 

 par Baster : « In fluvio Sleyn Cyprini sunt qui caudam habent trifurcam et a pisca- 

 toribus Leid-brassen vocantur quasi diceres aliorum cyprinorum conductores. » 



(2) De King-yu sine Carpione auralo ; dans Opuscula subceciva. Harlem, 1765, 

 t. II, lib. II. 



