642 0N1MUS. — RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 



Dans un bassin assez long, l'anguille nage droit devant elle, 

 et, la plupart du temps, elle vient à la surface, la tête sort de 

 l'eau, et elle repose, pour ainsi dire, à la surface de l'eau par ses 

 deux nageoires antérieures. Gomme pour la carpe, les mouve- 

 ments ont une ampleur régulière et uniforme, ils ont quelque 

 chose de gracieux. 



Lorsqu'on place ces différents animaux dans un bassin de plu- 

 sieurs mètres, c'est un spectacle curieux et très-intéressant de les 

 voir nager à la surface de l'eau, lentement, tranquillement, 

 droit devant eux, avec une régularité mathématique. 



Oiseaux et mammifères. ■ Ces mêmes phénomènes s'observent 

 chez les animaux supérieurs. « Le mammifère, dit M. Michael 

 Foster, privé de cerveau, n'est plus qu'un automate qui s'enfuit 

 quand on le pousse, crie quand on le pince, mange quand on 

 lui donne sa nourriture; et tout cela il le fait toujours et néces- 

 sairement. L'oiseau privé de cerveau, si on le lance en l'air, vole 

 jusqu'à ce qu'il se fatigue et qu'il tombe. Il faut qu'il vole. » 



Nous insisterons en même temps sur les faits suivants. Le pi- 

 geon ne vole que lorsque son centre de gravité est complètement 

 déplacé, et qu'aucune de ses pattes ne rencontre plus de soutien. 



Comme la grenouille qu'on fait tourner lentement sur son doigt 

 et qui ne cherche pas à se sauver mais à reprendre à chaque in- 

 stant son équilibre, le pigeon ne cherche pas à s'envoler, mais 

 uniquement à se maintenir en équilibre. Si l'on place un pigeon 

 sans cerveau sur le doigt ou sur une baguette qu'on fait tourner, 

 aussitôt le pigeon étend les ailes, non pour voler, mais pour s'en 

 servir comme de balancier. Aussi longtemps que l'objet sur lequel 

 il est perché tourne, il fait varier la position de ses pattes et reste 

 les ailes étendues. Si le mouvement est brusque et fait glisser les 

 pattes, il se met aussitôt à voler. 



Si au lieu de faire percher le pigeon sur le doigt on le met sur 

 un pian incliné, sur le bras, par exemple, placé presque vertica- 

 lement, il étend les ailes pour maintenir son équilibre, il cherche 

 avec les pattes à se cramponner et à s'établir en équilibre. Il ne 

 vole que si les deux pattes manquent de point d'appui. 



Si on le tient par une seule aile, ou faiblement par une seule 



