SUR LES PHÉNOMÈNES CONSÉCUTIFS A L'ABLATION DU CERVEAU. 659 



l'impossibilité d'entrer spontanément en mouvement. 11 leur faut, 

 pour agir, recevoir une excitation, soit extérieure, soit intérieure. 

 L'excitation extérieure est celle que nous pouvons produire artifi- 

 ciellement en excitant les nerfs périphériques 5 l'excitation inté- 

 rieure est celle que produit le cerveau, et l'on peut dire qu'au point 

 de vue purement physiologique, le cerveau n'a d'autre action que 

 de mettre en activité les différents centres moteurs. C'est un sim- 

 ple excitant, avec cette différence importante que les impressions 

 externes ne peuvent déterminer qu'un certain nombre de mouve- 

 ments, tandis que le cerveau en provoque une immense variété. 



Les excitations artificielles que nous pouvons produire se font 

 toujours par l'irritation de quelques nerfs sensitifs, et cependant, 

 selon le mode d'impression et selon les régions, les mouvements 

 différent. L'excitation d'un membre chez la grenouille produit le 

 saut, une excitation du même genre sur le thorax provoque le 

 coassement; si l'on enveloppe toute la grenouille, elle cherche à 

 s'échapper en glissant entre les doigts; si on la jette dans l'eau, 

 elle nage. Les impressions extérieures peuvent donc déterminer 

 une grande variété de mouvements chez la grenouille mutilée; 

 on comprend à plus forte raison combien le cerveau peut à son 

 tour provoquer de mouvements divers. 



Si, chez un animal privé de ses lobes cérébraux, les mouve- 

 ments sont tellement naturels qu'ils paraissent souvent être vo- 

 lontaires, il est évident qu'il suffira d'une portion très-minime du 

 cerveau pour produire tous les actes ou presque tous les actes qui 

 existent chez l'animal non mutilé. En effet, le cerveau ne faisant 

 que déterminer la mise en activité des centres moteurs, il n'est 

 besoin, pour produire cette action, que de quelques cellules pou- 

 van t agir spontanémen t, c'est-à-dire de quelques cellules cérébrales. 

 C'est pour cela que toutes les fonctions se font encore intégrale- 

 ment et que tous les instincts sont conservés chez les animaux 

 auxquels on n'a enlevé qu'une partie du cerveau. Aussi, comme 

 dans ces expériences on ne peut juger des altérations intellec- 

 tuelles ou instinctives des animaux que par les troubles apportés 

 dans leurs actes habituels, il est très-difficile de bien apprécier les 

 conséquences des mutilations partielles du cerveau. 



